高鹗寻声骑来，进入树林后，只见为首一名汉子正拖着一名艳丽女子向一条小径而去，后面跟着十余名汉子，这些汉子都是苗蛮人长相，脖子短粗，肤色黝黑，身穿奇装异服，手中各握着一根木棍。高鹗向来英武豪爽，眼见强人公然抢掠弱女，顿时怒发冲冠，一面驱马追赶，一面大声怒吼道：“蛮驴们大胆！岂敢在光天化日之下抢掠良家女子！”声如晴天响了个霹雳。

    众苗蛮见高鹗来势凶猛，当即停住脚步，那十余苗蛮欺他身单，齐蓦地握起木棍，回转身来，摆开招式护定为首那汉子，直待他逼近，为首那汉子则耀武扬威地冲着他道：“我等所为，干你屁事！倘若识相，两方各不相犯；倘若苦苦相逼，休怪我等无礼！”

    高鹗长笑一声，先声夺人道：“小小贼寇，休得撒野，若留得这位姑娘，饶你们一死！倘若执迷不悟，且将尔等狗头留下！”话音未落，已骑到人群周围，勒住骏马后，见众苗蛮还未放那女子，于是怒喝道：“蛮驴们还愣着干甚么，赶紧放开这位姑娘，夹着尾巴速速给老子滚！不然老子大开杀戒，取了汝等狗命！”

    为首那名汉子见高鹗毫不畏惧，于是先怯了几分，急忙赔笑道：“侠士误会了，我等并非匪寇盗贼，这姑娘也非良家女子，乃我家主子今日即要迎娶过门的姨太太。”

    高鹗哦了一声，冷冷地道：“狡辩！休想欺骗老子！这位姑娘若非遭到劫掠，而真是尔等未来的姨太太，那她为何这般声嘶力竭地喊救命？想来定是尔等想做不礼非法之事，抢她去做姨太太，是也不是？”跟着转头冲着那女子问：“芳家说在下猜得对也不对？”

    那女子玉容含娇，泪眼朦胧，瞥高鹗一眼，哭道：“既然大侠生了法眼，一眼即已看破小女子苦楚辛酸，那还何必小女子说呢！小女子只求大侠救小女子一救！”声音娇润，甜美动听。

    高鹗待那女子说完，无明火焰早已腾起三千丈，当下冷眼扫视一遍众苗蛮，大怒道：“岂有此理！自古招亲买马，两家情愿，哪有强求亲事的！蛮驴们太过大胆，竟敢欺骗老子，先吃老子几鞭再说！”话音未落，挥鞭恶狠狠地抽打众苗蛮。

    鞭声劈劈啪啪，不绝于耳。众苗蛮原本想先下手为强，给高鹗一个下马威，不想他舞动马鞭之后，己方已丝毫还手不得，于是一个个痛叫几声“哎哟”后，便弃了那女子，飞也似的狼狈而逃。

    那女子既得自由，便跪在马前连连磕头，谢道：“多谢恩公！今日若非恩公相救，小女子安有命在！恩公搭救之德，小女子刻骨铭心，没齿难忘！”

    高鹗谦逊道：“芳家不必多礼，快快请起！路见不平，拔刀相助，理当尽力；芳家受惊，言之汗颜！”

    那女子本是闺阁之秀，几次偷觑，见高鹗仪表凛然，异常英俊，又感他救命之恩，心下已自动情，于是一面磕头，一面必恭必敬地道：“多谢恩公！”慢慢站起身来，两眼含情脉脉地盯着高鹗，脸颊却飞起红晕。

    高鹗凝眸打量那女子，只见她生得甚有姿色：鼻端面正，齿白唇红，两弯秀眉，一双娇眼；鬓似乌云发委地，手如尖笋肉凝香脂；分明豆蔻尚含香，疑似夭桃初发蕊；上穿一领红色粗布衫儿，下穿一笼绿色粗布罗裙。

    高鹗细看半晌，见那女子美貌异常，不由得心为所动，暗自想道：“不想天底下竟有这般奇貌女子！爹和娘在时常常提起为我求亲，他们若能为我寻得如此一个，那便是人伦之福了！看来今日我偶然救她，使她不受凌辱，也是一件巧遇快心之事了！”

    但转念又想：“不过，今日之事，只是路见不平，一时触怒而为，原本无心，而她此时即使有情，无非感激之意，我若怀此欲有所图，岂不是不肖之徒之俗念，小人苟且之心，倘若叫世人得知，难免被讥诮薄视，反坏了自己名声！”

    想到此处，又想起高家冤屈，于是立时去了杂念，慌忙避开那女子的目光，道：“芳家，其余不敢多问，在下只拜问高姓芳名？潭府何处？在下此刻就送芳家回家，如何？对了，看芳家长相有些似汉人，芳家不会是汉人吧？”宋时，滇黔两地以蛮夷居多，汉人较为罕见，高鹗见那女子长相似汉人，便随口问了她最后这一句。其实他向来侠肝义胆，又与善良蛮夷百姓交往过，救人从不分异族同族，只要是善良贫弱之人，便义不容辞，一概尽心尽力救济。

    女子垂首而立，心里不胜感激，娇羞道：“小女子姓宋，贱名双字璐娜。寒舍就在此山西面不远处。恩公猜得没错，小女子是汉家女子。”随即又道：“恩公，小女子求您救人救到底，送佛送到西，劳驾您即刻沿着此道赶去救拙父和拙姊一救，拙姊已被蛮子们抢走，拙父紧追蛮子们去了！”

    高鹗道：“既是如此，请芳家放心，在下马上就去救令尊令姊。”话音未落，挥鞭策马飞驰，骑出半里来路后，蓦然寻思道：“不妥！倘若我就这样扔下宋姑娘前去救人，万一蛮驴们狡猾，给我来个回马枪，再将她抢走，那我岂不是闹了个马不停蹄，却顾此失彼，前功尽弃！因此，我务必带上她同去救人，那样她还可以为我指引道路！”想到此节，急忙勒转马头，挥鞭抽马而回。

    须臾到得宋璐娜身前，勒缰调过马头后，跳到她身侧，一抱搂住她纤腰，只觉她似乎没长骨头一般，全身软绵绵的。宋璐娜大吃一惊，颜面耳根羞得通红。

    高鹗将宋璐娜放到马鞍上，跨上马背，坐到她身后，一面拍马飞奔，一面歉声道：“宋姑娘，在下此举或许有些伤风败俗，失礼坏度，但情势紧迫，在下惟恐蛮驴们再将你抢走，是以只得带着你去救人了。适才多有冒犯，万望宋姑娘见谅莫怪！”

    宋璐娜低头呆坐，只是不语，两腮飞红，在阳光的照耀下，更显得娇美动人。高鹗见她如此，不由得全身不自在，额头直冒热汗，头皮发痒。

    自古道：酒乱性，色迷人；酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。高鹗抽马飞驰，因是将宋璐娜搂在胸前，只闻得一阵淡淡的幽香，绝似麝香，香如桂花，却是从她身上发出，闻之令人心头一荡，醉魂酥骨，遂不禁三魂不附体，七魄在她身，心中杂念横生，欲火中烧，当下在心中自我克制道：“高鹗呀，高鹗，古者瓜田不纳履，李下不整冠，男女授受不清，坐不同席，食不共器，你今日怎能如此唐突冒犯，搂揽她细腰则已，又搂着她同骑，闹得自己动色心，乱性情！风流，罪过之一也！赶紧勿生杂念，勿生邪念！色，色，难离，易惑；隐深闺，藏柳陌；长小人之志，灭君子之德；后主谩多才，纣王空有力；伤人不痛之刀，对面杀人之贼；方知双眼是横波，无限贤愚被沉溺。色即是空，空即是色。”想到此处，色心渐止，不欲娶妻生子之心渐坚。

    两人同骑一阵，只听远处传来一老者的哭喊声道：“老天爷呀，你瞎了眼么？为何善恶不分哪！闺女啊，闺女，我的两个好闺女，你们羊入虎口啦！老天爷呀，我也不想活了！”哭声凄惨，充满怨恨。

    宋璐娜眼泪汪汪的，直寻声望去，却见前方连个人影也没有，于是柔声道：“恩公，这是拙父的声音。恩公快骑过去救救拙父！”

    高鹗哦了一声，宽慰道：“好，姑娘放心，即便是上刀山，下火海，进龙潭，入虎穴，在下决不会半途而废的！”说完，挥鞭驱马寻声而来，转过一个弯，只见前方山谷里爬着一个老者：五十来岁年纪，头发斑白，身穿一领灰色粗布长衫，正呼天抢地地哭喊。

    宋璐娜遥望见老者，不禁热泪盈眶，忙道：“恩公，那老者便是拙父了。”跟着放大嗓门喊道：“爹爹，女儿在这里！你老人家可千万不要想不开而自寻短见哪！”声音娇柔，传得不是很远。

    只见老者似乎没听到宋璐娜的喊声，依旧不住地撞头捶地，高鹗吃惊不小，急忙朗声喊道：“老丈，莫再恁般作践自己啦，令爱在这里呀！”声如洪钟，震彻山谷。

    老者闻得高鹗之声，当即停住撞头捶地，转头望见宋璐娜，便蓦地爬起身，踉踉跄跄地快步走来，口中哭喊道：“璐儿，爹爹的璐娜，爹爹不是做梦吧？要不就是你做了鬼赶来见爹爹？”失神之间被一块石头绊了个狗吃屎，重重的扑倒在地，挣扎几下却爬不起来。

    宋璐娜心疼不已，哭喊道：“爹爹……”

    高鹗见此情景，心如刀绞，热泪涌到眼眶边打转，待骏马飞到老者身边，便蓦地飞身下马，急忙走过去搀扶起老者，只见他泥土满面，血痕满脸，泪水满眼，额头肿胀，青一块，紫一块的，极其狼狈，遂安慰道：“老丈，晚生把令爱救回来了，你可以放些心了。”

    老者两眼蒙胧，先是看了高鹗一眼，随即转目看着宋璐娜，哭喊道：“璐儿，爹爹的好闺女！”

    宋璐娜听到父亲的叫唤，哭喊道：“爹爹，女儿回来了！”心想翻身下马，但因生得娇柔胆怯，又不敢下。

    高鹗见状，急忙走到马旁，抱下宋璐娜后，歉然道：“宋姑娘，在下又冒犯失礼了，请姑娘莫怪！”

    宋璐娜扑到老者怀里，老者双手搂住女儿，父女俩顿时痛哭成一团。

    高鹗见父女二人哭个没完没了，想到宋璐娜的姐姐还在苗蛮手中，便不由得急道：“老丈，宋姑娘，你们父女俩不要只管哭呀，快将此事原委告诉在下，让在下心里明白，以便为你们出出恶气，作个了结啊！最要紧的是，宋大姑娘不是被蛮驴们抢走了吗？常言道‘救人如救火’，事不宜迟，你们快给在下指引道路，在下立刻赶去将她救出火坑来！”

    老者经高鹗这一提醒，当即止住哭声，注视着高鹗问女儿道：“璐儿，这位公子是谁？”

    宋璐娜停住哭声，道：“爹爹，是这位公子救了女儿，他是我们家的大恩人。”

    老者听说如此，当即跪倒在高鹗身前，一面磕头，一面道：“恩公救小女之恩，老朽感激不尽，来世一定做牛做马报答恩公！”

    高鹗一把将老者扶起，急道：“老丈，当务之急不是磕头谢恩的时候，你只快些将蛮驴们的巢穴告知晚生，以便晚生赶去将令大千金救出来再说！”

    老者迟疑不定，但最终还是指着北面山径，道：“活菩萨沿着此道骑去，骑到十里来路时就进到了一个村子里。那村子名叫昌家村。小女就是被昌家村的大财主昌又贵抢去的。此刻，或许昌又贵正在强迫小女跟他拜堂成亲呢！”

    高鹗听完，不由得气愤填膺，拳头捏得咯咯响，忿忿地道：“岂有此理，岂有此理！晚生即去取了昌阎罗狗命，再杀他几条狗腿子，将宋大姑娘救回来！”跟着嘱咐道：“老丈，宋二姑娘，你们父女俩就在此好生躲藏起来，千万不要再被蛮驴们发现了，等晚生救出宋大姑娘来这里叫唤你们时，你们再出来。”话音刚落，便已窜上马鞍，道：“在下去了。”

    老者连声应是，见高鹗已策马起步，道：“多谢恩公！”随即担忧道：“恩公此去务必小心，昌又贵狗腿子极多，人多势众的！”

    宋璐娜定睛注视着高鹗，娇声道：“恩公此去，务要仔细谨慎！小女子祈求观世音菩萨保佑您和姊姊平安归来！”

    高鹗转头一瞥宋璐娜，只见她眼含真情，温情脉脉，遂不由得身子一颤，暗叫道：“糟糕！看她那双柔情似水的琼眸，我似乎已在她心里埋下情种子了！真是罪过，罪过！莫要误了她！”随即心道：“待救回她姊姊之后，我务必速速远离她，务必让她对我断了情根，折了情芽，死了爱心！”想到此处，宽慰她道：“二姑娘放心。在下一定会处处小心的！”说着，转过头来，驱马向北飞奔，骑出三十来丈，只见半山上迎面飞来一匹红色良驹，上面骑着一男一女，女的在前，男的在后，情形极似适才自己与宋璐娜同骑之时。欲知来者何人，请待下回分解。