此后数天，三人怕谢烟客不肯罢休，又再追了来，于是一直呆在小船中，不曾上岸。
这一天到了一个大镇，三人弃船上岸，雇了一辆驴车，向南而行。石中玉一直呆在车里，不敢露头。他天性疏懒，既然没人来督促他练功，自然是决计不会主动去练的。谁知也正因为如此，他体内寒毒便也不再加剧，倒也一路无事。
在路上又走了近一个月，却见山路越来越多，山势也越来越高，渐渐车马难行。此时已到蜀中，料想谢烟客一时之间，却也查不到三人行踪。于是便下车缓缓而行。
菁菁虽是赤脚惯了，但山路崎岖，遍布荆棘，便也换了一双草编的花鞋。她小巧的玉足踏在鞋上，格外醒目。石中玉不免多看了几眼，忽然脚下踏空，一个趔趄，险些摔到山坡下去。丁珰伸手拉住他，瞪他一眼，说道：“看什么看，再看眼珠子都掉出来了。”
菁菁走在山中，却大是惬意，边走边跳，忽然唱起小曲来：
“阿哥砍柴在深山，
小妹妹溪前洗衣裳。
哥象太阳么天上挂，
小妹妹我么就像月亮。
一阵清风溪前过，
阿哥回来么笑满坡。”
曲调欢快，却又情意绵绵。她又甜又脆的云南口音唱出这支曲子来，说不出的好听。
丁珰赞道：“菁菁姐，你唱歌真好听。”
三人说说笑笑，一路走来，倒也颇不寂寞。此后三人或乘马，或坐滑竿，或步行，又走了一月有余，这才进了云南。数日之后，却来到哀牢山前。
五毒教虽然遍及云南各处，但总坛却在哀牢山中。哀牢山地势险峻，山高谷深，沟壑纵横，山地连绵，层峦叠嶂，景色极是雄奇。
这一日走到一座山坡上，却见山谷之中，连绵盘垣无尽，全是一层层的梯田。此时正是夕阳斜照，梯田呈金黄色调，尤如大地织锦，斑澜壮丽，极尽华彩。石中玉和丁珰从未见过这等奇景，无不看得呆了。
菁菁走了几步，却不见他们跟来，回头一看，却见两人贪看美景，流连不去。不觉摇了摇头，说道：“像这样的景致，山里多得很呢。你们要是再不走，呆会儿黑熊来了，我可救不了你。”
石中玉吃了一惊，道：“什么，这里还有黑熊？”
菁菁笑道：“当然有啦。哀牢山中，不但有黑熊，还有老虎、黑豹、蟒蛇，不管遇上什么，都不得了。”
石中玉听了，急忙拉了丁珰的手，跟在菁菁后面，生怕走错一步。
翻过一座山头，却到了一个坝子。此时天色已晚，晚霞满天，山坡上的梯田发出奇光幻彩，景色绚丽之极。
菁菁忽然面色一变，低声道：“不好，你们跟着我，千万别大声说话。”两人听她语气沉重，都是心中一惊。
又走几步，前面是一个水塘。菁菁忽然取出一粒药丸，放到嘴里，又递给两人一人一粒，道：“含在嘴里，别说话，不要乱走。”石中玉心中怦怦直跳，低声问道：“怎么了？”
菁菁摇了摇头，忽然啊的一声，从地上拾起一根树枝，拔开前面的杂草。草丛之中，赫然露出一具枯干的尸体。皮肤深陷，体内骨骸清淅可见。已看不表面目五官，虽然皮肉未化，却已形如骷髅。
丁珰心中惊骇，情不自禁拉紧石中玉的手。菁菁脸上也是惊惧神色，低声道：“这是五毒教的曲长老，怎么会死在这里？”
丁珰颤声道：“这个人……这个人的模样都看不清了，你怎么知道他是曲长老？”
菁菁用树枝将那干尸颈项上的一串银链取下，用一块布包了，说道：“这条银链是曲长老的信物，上面有五圣图。”石中玉伸过头来看，却见银链之上，果然挂着一个银坠子，上面雕刻有几样毒虫，栩栩如生。石中玉奇道：“这是些什么毒物，毛绒绒的，这么恶心？”
菁菁嗔道：“这是五圣，别毒物……毒物的乱叫。”石中玉伸伸舌头，看那些毒虫无非是毒蝎、蜘蛛、蟑螂、蜈蚣之类，又是什么五圣了？
丁珰问道：“曲长老既然是你们教中的重要人物，一定十分利害，怎么又死在这里，好象还中了毒？”菁菁拿起银链来闻了闻，摇了摇头，说道：“不象是中毒。看他的样子，应该是中了吸星大法。”
丁珰大吃一惊，说道：“吸星大法？我听爷爷说，那是武林中最卑鄙无耻下流的功夫，听说是星宿派的武功，这里怎么也会有人用？”
菁菁叹了口气，说道：“如果我没猜错，曲长老确实就是死于吸星大法。那人是我们五毒教的一个大对头，为了对付此人，我才到中原去找人帮忙。”
石中玉吓了一跳，说道：“你要找人帮忙，不会是找我吧？”
菁菁看他一眼，却道：“你猜的一点不错，我找的人就是你。”石中玉听了，险些晕倒。哭丧着脸，向丁珰说道：“叮叮当当，你不会是真的让我去对付什么吸星大法吧？我若去了，就变得跟曲长老一模一样了。”
丁珰也自心惊，说道：“菁菁姐，你说的不会是真的吧？”
菁菁笑道：“我说的当然是真的，不过你放心好了，我请石哥哥来，是为了另一件事。”石中玉听了，这才松了口气。
菁菁既然知道曲长老不是中毒而死，便也不再忌讳，当下和两人在路边挖了个浅坑，将他草草葬了。
菁菁道：“我们快走，教中可能出事了。”
三人一阵急走，却见前面谷中有个山洞，洞口甚是隐密。若非有人带路，外人实在不易找到。
洞口忽然有人一声呼哨，问道：“是哪个？”菁菁答道：“我是你家小姐。”那人听了，大喜道：“原来是小姐回来了。”登时从洞中走出十数人来，都穿对襟短衫，裤脚也一般地齐膝而止。虽是男人，每人耳朵上却挂了一只银耳环。
石中玉一路上见惯了苗、壮、彝、摆夷各族的穿着服饰，虽见这里的男人也带耳环，却也见怪不怪了。
众男子见了菁菁，却都拜了下去，说道：“见过小姐。”菁菁手一摆，道：“好啦，起来吧。”石中玉在旁看得呆了，没想到菁菁人既美貌，原来身份在教中也这等尊贵。丁珰却似乎早已料到，并不感到意外。
洞里又走出几人来，有男有女，当中却是一个中年妇人，身穿蓝色布衣，上面绣着各色图案。全身上下，不知缀了几百件银饰，银光闪闪，倒也好看。那妇人看起来不过三四十岁年级，甚是美貌。眉宇含笑，却又含着几分妖娆。说道：“是菁儿回来了么？”
菁菁几步跑过去，抱住那美妇，笑道：“阿妈，是我回来了。”那美妇甚是欢喜，说道：“回来就好，回来就好。我们都天天盼着你呢。”忽然瞥眼看见她还带来两人，问道：“我让你去找的人，你给找着了？”菁菁指着石中玉道：“找着了，阿妈，你瞧，就是他。他是叮叮当当的老公，算是中原第一浪子了。怎么样，还行吧？”
那美妇上下打量石中玉几眼，点了点头，说道：“还整得成，只不过色迷迷地，不够尊重。”
原来石中玉见这美妇风韵非同一般，与菁菁的清纯之美大不相同，不觉看得呆了。那美妇阅人无数，一见他目光，他心里想些什么，岂能猜不出来。