3月25日，农历初七，星期日。阴寒潮湿的天气。

    位于将军路的一栋私人图书馆新近落成，据闻虽然规模不是很大，但藏书颇丰。这天我正好闲来无事，于是决定去看看，顺便借阅几本关于古罗马史的书籍。

    小哥最近正在钻研古罗马史，我这是受他影响。他是个考古狂热爱好者，尽管那不是他的专业，但其掌握的相关知识恐怕就连某些权威专家都自叹弗如。当然有时他也免不了会遭遇瓶颈，碰上一两个难解之谜。

    就比如说现在挂在我颈中的这条项链。

    那是小哥在很偶然的一次机会里自大洋某处打捞上来的物件。那次他与几位同伴原本是想去考察一条古代沉船的，但首要的目标没有找到，却得了一件意外收获。

    但就是这件意外收获的珍宝让他们耗费了无数精力。项链以及项链上串着的那枚戒指，都是十分古拙的式样，看上去年代久远是毫无疑问的了。但是，它究竟是用何种金属——或者并非金属——制成的，在小哥和他的同伴们竭尽所能用各种方法仔细研究并仔细探讨过之后，不得不被定义为不解之谜！

    ——幸而家里算得上富足，不然哪经得起他这么折腾！

    也许这种原材料来自于外太空！小哥曾十分无奈地这样调侃。

    而那枚戒指上镶嵌着的、大约重量在十五克拉左右的宝石，经严格检测后被认定确实是钻石无疑，但它却是黑色的，是纯粹的黑色。这就够得上惊世骇俗了！

    在这世界上，又能有几颗这样的黑色钻石呢？

    然则，没有有关于这颗黑色钻石的任何资料。小哥说没有，那就确实是没有了，这点我完全可以相信。它的来历也因此成为另一个大谜团！

    大概是稀世珍宝见得太多了，在研究工作没有任何进展，完全找不出有关项链与戒指前世今生的来龙去脉之后，小哥便彻底把它搁置，再不去看它一眼，前几天我过生日时，他更是将这希罕物作为生日礼物之一随手送给了我——拿得起放得下正是小哥的优点，不然又怎会满世界留情而仍然一副无羁无绊的洒脱模样？

    正是中午时分，将军路上却是车马寥寥。原本这里就是较为偏僻的城区，再加上天气不是很好，过往路人就更加稀少。整条将军路上建筑也不是很多，红瓦蓝墙的图书馆在马路一隅拔地而起，就越发显得突兀而醒目。

    我在图书馆对面下的车，因此一抬头就可以清晰地看到，图书馆临路的那面墙上绘了老大一幅壁画。是一个我从来不曾见到过的人物——或者说是某种图腾，人头、鹰身、鱼尾，手握利剑，刻画的十分细腻传神，背后的双翼还有身体上的翎毛纤毫毕现，鱼尾上片片鱼鳞就仿佛仍沾着水珠并且还在闪光，在那把利剑之上，盘旋着一条似蛇非蛇似鱼非鱼的怪物，青面獠牙，神情狰狞，令人望而生畏。画中人面容则十分年轻秀美，脸上的神情是平静的，但因为那双眼睛，就使她有了点说不出来的神秘感。

    我想我没有看错，它的眼睛是用两颗玻璃镶嵌而成的——也许还不是玻璃，而是货真价实的宝石？是黑色的，而且流光溢彩，让人感觉这双眼睛仿佛是具有鲜活生命的，正在盯着你看一样。

    我是被这幅可称上乘的佳作给迷住了的，好一会而才能收回目光。穿过马路，到图书馆大门前，将要跨上台阶时我还忍不住仰头看了那壁画一眼，因为角度不同，感觉画中人就显得很不真实了，惟有她那双眼睛，在我感觉里还是一直盯着我，盯得我都有些不自在了。

    图书馆内人气并不旺，推门进去感觉到的只是一片寂静。供人借阅书籍的一共两层楼，底楼上了锁，估计是因为没有人光顾，而二楼偌大的地面也就三两个读书人，我的脚步声都能把自己给吓着了。

    交上保证金，借阅居然还是免费的。接待处的妇人看上去有点年纪了，却依然身手敏捷，一说要关于古罗马历史的书籍，不出片刻她就给我抱了一大堆来，并且很快奉上免费热茶一杯。余下时间，就请自便了。

    椅子软软的很舒服。坐下来，喝上一口热茶，我不禁有点怀疑这间图书馆为什么要开张——什么都是免费的，又靠什么来赢利？

    不过这似乎是我在庸人自扰？我只需安心享受一切便利就是了！

    于是开始翻阅。才看了几本书的封面就哑然失笑——柏拉图《对话录》、世界奇趣怪闻、UFO事件、宇宙之奥妙、亚特兰蒂斯消失之谜……甚至还有一本世界地图册！但就是没有哪一本书与古代罗马史沾边！

    看来我是完全估计错了那位老妇人的理解能力。也罢了，我就自己动手去找找，也许还会有些意想不到的发现呢。我把书整理好，想抱到接待处那里去，但这时忽然有张纸从书堆里掉了出来。

    是很厚的羊皮纸，方方正正地折着，一只角犹还夹在书页里。看那色泽纸质，像是很有些年代的东西了。

    我不禁好奇起来，抽出那本书来浏览。书不是太厚，封面也是用羊皮纸制成的，虽然古旧程度不如那张纸，但一看便知这也是古董。图书馆的主人要么是太慷慨，要么是太随意，这样的古书都会放入书架任人浏览的吗？

    倒是奇怪，刚才我怎么就没注意到这本书呢？这时注意了，才看到封面上有端端正正一行字，用英文手写的：“纳蒂亚斯王国史记。”

    纳蒂亚斯王国？我搜遍记忆的每一个角落也没能找到有关乎这个王国的任何一点印象。也许那是一个远古时代不为人注意的小国，随着流逝的岁月而湮灭在历史长河中，因而已无任何踪迹可寻？但能留下这么一本史记，至少说明它是存在过的。

    我应该去问问小哥，看他这个考古专家对这个所谓的“纳蒂亚斯王国”有没有什么印象，毕竟在这方面我的学识远远不如他。

    先小心翼翼打开那张羊皮纸。兴许是十分珍贵的历史文献，我怕一个不慎弄坏了，就无法补救，而且连赔都没法赔！

    整张羊皮纸宽度大约在一米，长有约一米半，纸质很脆，而且上面有着好几处被火烧灼过的焦黄痕迹，这让我更加谨慎起来，用手指拈着小心地把它放在桌上摊平了看。很快我就辨认出来，那应该是一幅地图。如果不是曾经在小哥那里见到过类似的古地图，也许我一时还不敢下结论，这上面到底绘的是什么。

    那是一幅奇怪的地图——如果它真是地图的话。当然图上不可能标明经纬度，可也没有其他任何标示，更不用说地点名称什么的了。整幅图很像一个大大的光脚印，不过缺少脚趾。不知道该怎么放才算没有放倒，我就姑且把这只“光脚丫”的脚尖向上——应该是只右脚呢！然后我就开始细细地查看。

    可以辨认出在这只“光脚丫”里有一些蜿蜒的线条，线条有的会在末端被圈成不规则的圆圈，有的则在中途中断，少数几条则几乎贯穿了整个“大脚丫”，我想也许可以将这些看作是河流，而河流末端的就该是湖泊了？另一些比较有棱角有重叠的线条那就该算是山峰，局部密布的细小黑点，有点像现代地图上沙漠的标记，而大片绘成小树叶形状的标记，也许可以理解成为——森林？“大脚丫”的边界线蜿蜒曲折，边界线之外是大片的空白，只有零星几处绘上了一些不规则的大小图形。

    在整张图中部靠左，与这只“大脚丫”约有十五公分距离的地方，有一个类似钻石形状的大标记，非常醒目。之所以我会认为它是个标记，是因为它是整幅图中最为规则的一个图形。而如果把“大脚丫”周围大片的空白理解为海洋的话，那么其他那些小图形就可以理解为散落在海上的岛屿，但实际情形如何，不得而知。

    这就是那个“纳蒂亚斯王国”的版图吗？

    我不由自主拿起那本世界地图册，翻开来一页页仔细比对。但因为地图册太小而图太大，我就干脆找了纸和笔照着这张大图描了一个大致差不多的小图形，这样便于查看——反正闲来无事，用这个来打发时间正好。

    亚洲、欧洲、美洲、大洋洲、非洲……甚至于加勒比海地区，太平洋地区所有的岛屿，能在地图册上找到的地方都比对过了，但我就是没看出来哪一国的版图和它有任何相似之处。

    然后我哑然失笑，笑自己愚钝之极——悠悠岁月流逝，世界各国的版图不知道已更改过多少回了，以这幅地图陈旧的程度来看，没有上千年，好几百载的历史也总该有的，这么久远的时间过去，又让人从何查寻起呢？除非是在故纸堆里细细搜寻，也许会发现点蛛丝马迹。又或者，这只是某国某个大区甚至是某个城市或某个无名小岛的详图，那就更难寻到答案了。

    于是我放弃按图索骥的方法，将地图小心折好放在一边，转而去翻阅那本所谓的“纳蒂亚斯王国史记”。都是手写而成的，开篇是王国创始记，不外乎战争杀戮抢土夺地，一将功成万骨枯，辛苦换来的万世基业。其后，就是本书第一章所记述的那个故事：国王、女巫、兄弟相残……当然还有那传世的黑钻。

    黑钻——这也正是令我感到心动的地方！

    与其说这是某一国的历史事件，不如说是篇精彩纷呈的神话故事，如果我脖子中不是恰恰就悬挂着一枚无从查询来龙去脉的黑钻戒指，那么这篇故事也许就只能令我感慨一声，然后随时间流逝而被抛诸脑后。

    我的这一枚戒指会与故事中的黑钻有点神秘联系吗？

    我下意识地去摸那枚戒指，无巧不巧地，无名指刚好便套进了戒指里，严丝合缝，仿佛量准了我的指围而定制的一样。以前也不是没试过戴它，但这一回心中就有种极其异样的感觉，后背上仿佛有股凉气蹿过，让我情不自禁地打了个冷战。

    突然亮起的灯光吓了我一跳，我这才发现自己竟然有点过分紧张。才不过下午一两点钟模样，图书馆里就已经暗得看不清书上内容了，透过落地玻璃窗可以看见外面的天空乌云密布，转瞬间豆大的雨点便倾盆而下，直敲得窗玻璃啪啪作响，而且还有隐隐雷声震响。这个季节这么大的雷雨，倒是少见！

    这时我的手机忽然铃声响起，在一片寂静中显得特别刺耳。我连忙按键接听，原来是小哥打来的，问我人在哪儿，说是四点半钟来接我去大哥那里吃晚饭。

    放下手机后我舒了口气，搞不懂自己为什么会这么紧张兮兮的，一点小动静就能把我吓着了。也许是阴雨天气容易使情绪波动吧？又或者是不知不觉地就被书中那个血腥而残酷的故事影响了？

    头顶上正好有盏灯，柔和的灯光洒在我身上，也洒在我仍套着戒指的手上。黑色的钻石在闪着光，未能亲眼所见，你永远都无法想象那是种何等眩目的光芒，简直可以令迷恋钻石的人爱到发狂。但在我看来，正因为它是黑色的，便凭添了几许诡异，几许神秘。我慢慢地把无名指从戒指里退出来，任它垂落在我胸口，皮肤因感觉到钻石的冰凉而微微起了一阵颤栗。

    行了，那只是一块石头而已！我这样对自己说，然后就低头继续翻阅那本史记。

    其后的王国历史有些令人乏味——如果你想的是猎奇的话！朝代兴衰更迭，每一国的史书上都会有类似的内容，更何况这个王国历朝历代都风平浪静地很，似乎没什么值得大书特书的内容。我便草草地翻过去，一直到最后几页才顿住。

    这是十分特别的几页！前面的所有纸张都是泛黄的，脆薄的，散发着古旧的气息，惟独这最后几页不是，尽管纸质看上去完全一样，但显然是崭新的，那些字句也像是才刚写上去的，似乎墨迹犹未干透，甚至我都能闻到纸上散发出来的墨香。看来应该是最近才装订上去的。

    但当我仔细看过整本书之后，却惊讶地发现，所有装订线都没有被拆开来又重新装过的痕迹，一点都没有！就仿佛从一开始那最后几页纸就随这本书一同存在着——但那又怎么可能呢？

    我把书翻过来掉过去研究了许久，百思不得其解，甚至都有把书带回去和小哥一起仔细研究一番的冲动——小哥不止热爱考古，对各类稀奇古怪事也一向有着极其浓厚的兴趣，而且他阅历远在我之上，应该能从这本书中发现一些我无法发现的东西？

    但是非常可惜，这个图书馆有条规定：不得将任何图书借出大门一步——换言之，你想看书，尽管来，但要借书回去，没门！一进图书馆大门，就可以看见墙上醒目之极的这条规则。

    最初我觉得有点奇怪，但现在已经能够理解，这是私人开设的图书馆，所有藏书皆为私藏，看起来其中不乏珍贵之极的稀世孤本——就比如说这本闻所未闻的《纳蒂亚斯王国史记》。能免费供人借阅，馆主人已经足够慷慨，因为爱惜自己的收藏而定下条规则什么的，天经地义的事不是吗？

    不过等会儿小哥会来接我，到时耽误他一点时间，让他看看这本怪书，我想他一定会十分感兴趣的——如果我今天不对他说起，只怕他日后知道了反而会怨怪我呢！

    一边想着，我一边浏览这最后几页的内容。大致讲述的是一桩宫廷政变，颇有些触目惊心——说的是纳蒂亚斯某世国王，将爱女许配给了公爵大人的长子、一位伯爵——那该是圣•托马斯大公的嫡传后裔了。却不料这位伯爵有篡位之野心，居然下狠手毒杀了公主，并且还想谋害国王，但最终被国王的弟弟、亲王识破阴谋，从而认罪伏法。只是国王虽未被害，却因受到惊吓一病不起，不久辞世，王储年幼无知，而公爵一族既成有罪之臣，就不能按照故老相传的王室法规辅佐王储登基，成为掌握实权的摄政王，于是亲王便顺理成章登上王位，在王储无故失踪之后——亦被疑为遭公爵遗党谋害——宫廷里从此再也没有了抢权夺位引发血腥争斗的隐忧……

    是一桩血案！不难从字里行间嗅出残忍的血腥味。而这却不是令我感到震惊的根本缘由，令我震惊的是书上标明的事件发生日期！竟然近在咫尺，离我身处的今时今日，不过只早了一年半载而已！

    按照如今信息传播发达的程度，世界上任何一个角落发生这样的重大事件，都早已见诸报端，包括电视、网络……任何媒体都不会漏过类似新闻！但显然从没有谁曾在任何传媒上发现过有关这件事的任何一点踪迹，换言之，这件事也就和这个“纳蒂亚斯王国”一样子虚乌有！

    除非它存在于地球上某个人迹不到的角落，但按照这本史记所描述的情形来看，这个王国显然有着高度发达的文明，真难以想象它会隐藏在一个不为人知的蛮荒地带——而现今在我们的地球上，又有哪处地方能逃过人造卫星搜索的视线呢？

    而才刚发生不久的大事件，就已经被编入王国史记，也够让人觉得匪夷所思的了，再者，这本书居然会出现在这个图书馆，难道不也是大怪事一桩吗？

    我不由环顾四周，对这间图书馆产生了强烈的好奇心，并生出尽快拜会其主人的强烈愿望，或者在他那里我能找到关于这桩怪事的详尽答案？

    我站起身，拿着书径直去了接待处，那位老妇人正端坐在那里很悠闲地品着咖啡，闻着那扑鼻的浓香，可以断定这咖啡必非俗品！

    见我过去，那老妇人只是欠了欠身，冲我微微一笑。

    我在她嘴里得知馆主人现在并不在图书馆里，而且并不喜欢见客！这就不能勉强了。我只得问她：“那么你是不是知道，这本史记是馆主人家传的，还是另觅途径才得到的呢？”

    老妇人眯缝着眼睛看了看我手里的书，又喝了口咖啡之后才慢条斯理地回答我：“唉，好一场大火啊！什么都烧没了，就只抢出来一些书！什么都没有喽！可惜啊！”

    老人家说话有点没头没脑，但总算能让我明白这是火灾现场的遗留物。但到底是哪里的火灾，因什么而起，我再三问她，得到的回答却仍只是这么几句：“什么都没有了！没有了啊……”一边说还一边摇头叹息。

    我也不免无奈地摇摇头，又回到了座位上，看来从她那里我是找不到什么满意答案的了。看看墙上的电子钟，不过三点刚过，离小哥和我约好的时间还早，外面的雨倒是下得越来越大了。

    茶早就淡了凉了，我试着向那位老妇人讨一杯她喝的那种咖啡，她非常慷慨，很快就给我端了一杯来，浅尝了一口，感觉味道极佳，我不由问：“这是哪里产的咖啡？”

    老妇人微叹一声：“也已经所剩无几喽！那一场大火啊，都算不清它毁掉了多少好东西！田地，庄园，过往的一切荣耀……”

    看起来神神叨叨就是这位老妇人的特点！那就算我没问。

    振作精神，继续埋头研究那本古怪透顶的史记以及那张奇怪的地图。其他书籍就散乱地放在一边，我却根本无心去翻动，除了那本世界地图册。

    但和就刚才一样，翻遍了地图册每一页，仔细比对过了每一分每一寸，都找不出与羊皮纸地图有略微相似的地方。到后来我已经头昏脑胀，不得不用手撑住额头，不然随时都可能趴倒。都忍不住怀疑自己是不是中了什么魔咒，不然为什么会对这件事如此执著，而且还在因为一无所获而唉声叹气？

    实在是累极了，双眼发花，不知不觉间竟然真就趴在桌上，而且很快就睡着了。

    做了一个奇怪的梦。我梦见一片火海迅速把我包围起来，甚至我异常真切地感觉到了逼人的热浪，在冲天的火光中，我看到有大队全副武装的士兵，手持着奇形怪状的武器在屠杀手无寸铁的人们，人们发出的凄惨呼声令我感到心惊肉跳。

    然后，景物在我眼前飞速转换，我仿佛又置身于一个大花园，但很不幸的是这里同样到处都在燃烧，大半幅天空都被火光映得通红，不时还有猛烈的爆炸之声传来。那些娇嫩的鲜花、葱茏的树木、建筑精美的房屋……我眼前所有的一切都被大火无情地化为灰烬！

    很快我又看到了花园正中那一尊高大的青铜雕像，那位头戴金盔身披金甲的古代大将军手指上戴着一枚巨型的黑钻戒指，持着巨剑跨着骏马，满脸是愤怒的表情，张大的嘴巴似乎正发出惊天呐喊，但熊熊火焰同样在烧灼着他，慢慢地把他坚强不屈的身体融化成泥浆，就仿佛他全身都在冒着鲜血一样……

    是一声惊雷把我震醒的，而且吓得我不轻。我几乎直跳起来并跌坐到地上去，要用力抓住桌沿才能把身体稳住。脑子里稀里糊涂地，还残留着梦境的片段，以至于令我精神一阵恍惚，还以为有谁正追赶着要杀死我，就像屠杀那些无辜的人群一样，忍不住就回头看了一眼，并只觉头皮都在发麻。

    在用力捋了捋凌乱的头发之后，我才算彻底回到现实中来，看看窗外，雨似乎小了点儿，可天空依然昏暗，寂静的图书馆里回旋着一股阴凉彻骨的风，让我激灵灵打着冷颤，忍不住双臂紧紧环抱住身体，用力跳了几下以便使自己感觉暖和一点。

    回头一看墙上的电子钟，显示着时间已到了四点四十分。我不由低呼一声，赶紧收拾了东西往外跑，已经过了约定时间十分钟，小哥也许已在外面等得焦急了。

    跑过接待处时，那里已经空无一人。我只能在心里道一声抱歉，付出的保证金可以改日来取，而摊了一桌的凌乱书籍，就只好让他们自己收拾了。

    一口气冲到大门外四下里张望，却居然没发现小哥的身影，他心爱的座驾也不见踪迹。这倒奇怪了，小哥虽然生性散漫，但约好了具体时间的话却是从来不会迟到的。或许是等我不着，进图书馆里去找我了？

    我又返身进去兜了一大圈，却仍不见他的人影，图书馆附近有个停车场，但那里面显然也没泊着他的车。一连打他几遍手机，居然会没有任何信号！亏他平时还自诩他的手机是全世界最好的一部！

    这家伙真的是爽约了！兴许是又被哪个美女给绊住了脚步，乐而忘归了吧？

    我噘起嘴很不满意地暗中埋怨小哥。看看雨似乎更小了，无奈只得把裤脚卷起一些，冒雨步行了——在将军路上能拦到一辆的士要算你运气极佳，而现在路上行人不过三两，更难觅任何车辆的影踪。得走过前面那个十字路口才或许能拦到车子，而图书馆离那个路口可有着好长一段距离呢！

    看来我是得将雨中漫步进行到底了。

    回到家必须好好骂小哥一顿，最好让大哥狠狠K他几个爆栗，让他知道下回绝对不可放我鸽子——我心里这么盘算着，在十字路口红灯转绿的时候迈步向马路对面走去。

    ——我并不确知事情究竟是怎样发生的，也不知道那辆车怎么会无视红灯的禁忌飞快地蹿过来，并且就正对着我撞来！我只记得身后蓦然响起刺耳的刹车声，同时感觉到身体被猛烈地撞击，眼前的所有景物刹时天翻地覆。

    在感觉到剧烈疼痛的那一刻，我能意识到自己正自半空急速下坠，冰凉的雨点打在我头上身上，如同天空般阴沉且潮湿的地面迅速向我迎来——

    然后，眼前彻底一片黑暗。我彻底失去知觉。