“公爵——我父亲与他的夫人。”

    阿历克斯语气里透着十足的生疏！看来的确如娜娜跟我讲过的那样，他与他父亲的关系有点僵。

    下午，仍然是阳光灿烂。总是这样好得出奇的天气，这地方就仿佛从来都不会下雨似的。阿历克斯并没像前两日那样出去办公，也许就因为他父亲与“他的夫人”要来？

    说实在话，他不在家的时候我感觉还好一点，但今天就让我感觉非常难受，一想到他的人就近在咫尺，我就像心头被压了块巨石，沉甸甸的，就算只瞥见他的人影，也会给我增添几分压力。

    幸好他从早上起大部分时间都呆在他的书房里，我能够避免和他抬头不见低头见。

    听见外头车马喧嚣声时，我已经候在大客厅里了。而当阿贝特公爵携着夫人的手跨进门的时候，才见阿历克斯从书房里出来迎接。

    “下午好，父亲！”我注意到他那称呼，尊重里有着刻意保持的疏远。而对公爵夫人就更有点过分了，非但语气生疏，表情更是冷淡，“下午好，夫人！”

    “下午好！”难得公爵夫人十分好涵养，丝毫不以为忤，还对他报以一个亲切和蔼的笑容。我暗里猜测着，她应该不是阿历克斯的生母吧？不然的话，阿历克斯如此恶劣的态度对她，可算得上冷血到家了！

    阿贝特公爵就明显把对阿历克斯的不满写在脸上，对儿子的问候没有应声，只是微微点了点头。我注意到他手上戴着的那枚戒指，硕大无比的黑钻石闪闪发光，闪得我眼都花了。它的式样就和花园里青铜雕像手上戴的那枚一模一样——那就该是《纳蒂亚斯王国史记》中记载的故事里，圣·托马斯王的戒指，那枚名叫“复仇”的了？

    在和我简单寒暄问候过之后，这位公爵大人就把我撇开了，开门见山地说：“阿历克斯，你现在最好没什么要紧事要忙，我想和你好好谈谈！”

    “当然，我现在正好空闲！”阿历克斯转头吩咐一声，“把咖啡送到书房，没要紧事的话就别来打扰！”

    在所有人等一迭连声应答中他们径直去了书房，把门一关，就把我扔给了公爵夫人——或者也可以说，把我们两个都给扔下了。

    “坐啊，亲爱的！”公爵夫人反客为主，拉着我在沙发上坐下了，“怎么这会儿没见到娜娜？”

    “我放了她的假，夫人。”我回答，“她也应该出去放松一下了。”

    而且我看她根本就有点心不在焉，成天想的恐怕不是我这个“殿下”，而是那位金发帅哥！今天正好尼克少校有空闲，我就准了她跟他出海去散心——我又不是真的公主殿下，何不送个顺水人情给她呢！

    这时仆人端上了咖啡来，我一时不知道接下去该如何应对，顺手就端起咖啡抿了一小口，立刻一股浓浓的香味在我唇齿间漾开来。感觉这浓香的味道竟然如此熟悉，仔细回忆过之后才想起，原来我在那间图书馆里也品尝过这样的咖啡。

    “已经所剩无几喽！那一场大火啊，都算不清它毁掉了多少好东西！田地，庄园，过往的一切荣耀……”

    依稀仿佛，那位老妇人的话在我耳边响起，让我不由一阵精神恍惚。

    “伊莎贝拉，我亲爱的！”公爵夫人在问我，“是不是在想什么心事呢？”

    “啊？不，没有！”我赶紧把咖啡放了下来。

    公爵夫人握起我的手，微笑着说，“前几次我去王宫里探望你时，你都在昏睡当中，真是令人遗憾。等到你终于苏醒过来，我却又好久都没能抽出时间来看你，心里一直都在牵挂着呢！不过看起来你气色很不错，我真为你感到高兴！”

    柔声细语，犹如阵阵温暖春风扑面而来，立刻博得我的好感。她金发蓝眼，身材并不很高——或者纳蒂亚斯的女子都长得如此娇小？因保养得当，使她看上去十分年轻，脸上几乎看不出有皱纹，而且慈眉善目的，与他丈夫相比实在显得太柔弱了些——阿历克斯容貌身材几乎是他父亲的翻版，公爵也是人高马大，十足一副威武相。

    “谢谢夫人关心！”我小心地应答着。她的手柔软细腻，由掌心传过来的温暖感觉让我很是心动，在我残存的儿时片段记忆里，有母亲拉着我小手温柔呵护的几个情景，每每忆起就让我觉得感动和依恋，这时望着公爵夫人慈祥的面容，难免就有种想扑到她怀抱里去撒撒娇的冲动——要知道我很早之前就已享受不到母爱的滋润了！

    “您能过来探望才是令我最高兴的。”我说，“真希望您能常来就好！”

    “噢！说这样的话，怎么让我感觉我们之间都生疏了！”公爵夫人依然微笑着说，“你就是在我身边长大的，我一直把你当成自己女儿一样，你又何必跟我如此客套！当然，我也已经听人说了你失去记忆的事，真令人难过！现在看来这是确实无疑的了？”

    她摸摸我的脸，就像摸一个易碎的瓷娃娃那样轻柔，微微叹了口气，又说：“那么我就该让你重新认识我了，如果这样能帮助你恢复记忆，就再好也没有了！”

    我心里不免好一阵叹息，失去记忆这类借口也许现在可以搪塞一时，但终究还是会被识破，会让让很多人感到伤心，早让人明确知道在伊莎贝拉身上到底发生了什么事情，让人知道其实伊莎贝拉本人确实已经死了，那么伤心过一阵，过去之后也就过去了，哪像现在没有希望还给人希望这么残酷！

    我说：“当然，我早已知道您就是阿贝特公爵夫人，是阿历克斯的……”

    是他的继母？或者在他内心里并不如此认为？我一时把话顿住。

    “你还一直喜欢叫我索比妈妈！”公爵夫人很快接下去为我解了围，说，“那是你小时候发音不好，无法准确叫出我名字的结果，但你却叫习惯了，长大之后也不肯改正过来，叫我索菲娅（Sophia）。当然我很喜欢你这么叫我，这能让我觉得你就是我的女儿……”

    她微笑着，看来是回忆起了过去的美好时光，顿了一会儿才接着说：“可那还远远不够，我亲爱的伊莎贝拉！你还应该记得，我是你，以及你的弟弟弗朗茨（Franz）王子殿下的合法监护人，因为你们那可怜的母亲——海伦（Helen）王后无法亲自照顾你们两个。可怜的海伦！她是多么不幸的女人！”

    公爵夫人的眼眶不自觉地有些湿润。我可以发誓那是出自肺腑的真情流露，因为她的目光是那样真诚。想起我见到过的王后的凄惨遭遇，我的心不免紧紧地抽了起来，问她：“那么，您能否告诉我，王后她是怎么会遭遇到那种不幸的？”

    “你应该称呼她为母后，伊莎贝拉！”公爵夫人摇头叹息着，“传说是有魔鬼降临了王后的寝宫，第二天她就完全疯了，那时弗朗茨出生才不过三天！可怜的母亲，可怜的婴儿！虽然贵为王后却不得不被囚禁在暗无天日的地方度过余生，而王子殿下与你，一夜之间就失去了母爱！唉，我可怜的伊莎贝拉啊！”

    她把我拥在怀里，轻轻地拍着我的背以示安慰，过了好一会儿才把我放开，怜爱之情溢于言表。

    “有魔鬼降临了王后的寝宫？”我细细琢磨着这句听去来十分玄乎的话，说，“以你们惯常的思维来理解，就是说王后陛下被某种能量恶意侵入了脑部，导致她出现异常症状——发疯？”

    “传说是那样，我亲爱的。”公爵夫人回答。

    听她这口气，似乎她对此结论抱有一定的异议？

    “那么——”我想接着探询真相，但公爵夫人很快就又接下去说：“伊莎贝拉，我其实并不想和你谈论这令人感到不愉快的事情。”

    “但是，您就从来没有想过，该为王后想点办法使她脱离目前的处境？”我问，“那简直是非人的待遇！难道所有人除了为她叹息之外，就都眼睁睁看着事情发生而无所作为了吗？就算她只是个普通人也不应该遭受这样的折磨，更何况她还是位王后！”

    公爵夫人看住我，美丽的蓝眼睛里有几点光芒在闪动。过了好一会儿她才轻轻一叹，又伸手摸了摸我的脸颊，低声说一句：“我很高兴能看到这一点，你非常善良，我亲爱的！”

    我不免感到些许疑惑，她这话到底是在对伊莎贝拉说，还是在对我说？她是否已经知道她面前的已经不是伊莎贝拉？

    “但很多时候命运是不公平的！它不管你是否善良，是否不应该得到那不公平的结局！”公爵夫人叹息着，“你知道你和母亲长得酷似，唉，没想到居然连命运也同样多舛。听到那个消息后我简直不敢相信是真的！神灵对你们母女真是太不公平了！噢不！请神灵原谅我，她最终还是让你复活了，这真是奇迹，真是奇迹啊！”

    这又让我相信她还不知道真相——说实话，我早就被眼前的一切弄得晕头转向，早已经分辨不清真与假了！我只能默默地听，呆呆地看，看她一边说着一边在胸前划了个字。那不是十字，看上去更为复杂，也不是我能理解的符号，也许这恰是他们独特的信仰？不为世人所知的信仰——因为娜娜也经常这么做。

    “还是别说这些令人伤感的事了吧！”公爵夫人擦了擦眼角，把话锋一转，说，“能看到你仍然健康地站在我面前，这可比给我一万颗珍宝都要好上几倍！”

    “可是夫人，其实我……”我有跟她倾吐心声的冲动，一来实在不忍心欺骗这位公爵夫人，那样我会受到良心的谴责，二来，也是她的和蔼可亲令我感觉她值得我信任，我应该把我所遭遇到的一切都告诉她，让她来为我想点办法。

    但她很快又把话头接了过去，说：“现在你不觉得累是吗？那么是否愿意和我到花园里去散散步？时间不会很久，我不会让你累着，只是觉得多晒晒太阳对你有益——瞧你的小脸蛋，是多么苍白啊！“

    叫我如何拒绝她的请求？她殷切之语令我如沐春风。

    但就在我们起身准备步出客厅之时，我分明听到从书房里传来激烈的争辩声，并伴有什么东西掉地摔碎的脆响——或者说是大动干戈的吵架也不为过！以至于我们走出客厅之后仍然能清楚地听到他们所说的每一句话。

    “……我不知道你到底想干什么！我的儿子，请你告诉我，这究竟有什么意义，嗯？”这是阿贝特公爵愤怒的声音。

    “我让她到我这儿来住，只是为了尽到我的责任！难道这有什么错吗？”阿历克斯声音一点不比他父亲小，“你知道她不仅仅是我的未婚妻！你，我，包括所有人，全都心知肚明！”

    “恐怕现在她已经不是了！”阿贝特公爵一语道破天机。

    但阿历克斯很快就打断他的话，接下去说：“现在不是在这个问题上纠缠不清的时候，父亲！我想你比任何人都清楚这一点！”

    “你也应该清楚，自从你和她订婚之后，她已经给你，给我们家族带来了多少麻烦——多得数不清的麻烦！”

    “可这绝不是她的错，父亲！”阿历克斯回答，“就算她不是我的未婚妻，麻烦也一样会找上门来！而且有一个事实你无法忽略，她的到来已经使我们避免了一个绝大的麻烦！”

    “但这并不能成为你现在把她带回家来的理由！”阿贝特公爵在拍桌子。

    阿历克斯则回敬他：“是纳蒂亚斯王族中的男人，就不该让女人来为我们做出牺牲！这对她而言是极不公平的！”

    “这对我，对我们家族中所有人就很公平是吗？”阿贝特公爵怒道，“你就从来都不愿考虑一下你个人的行为给家族带来的影响，为什么不想想那些人，他们是为了什么样的理由在恶意攻击我们？就因为那一串流言蜚语，因为你，你给家族带来的除了麻烦还有无尽的耻辱！”

    “父亲！”阿历克斯一声怒叱打断他的话，“别人不相信我我都可以忍受，但要是连你也怀疑我的话……”

    “我不愿怀疑！从来都不愿，但事实又如何呢？你想要我相信什么？相信你是在尽到应尽的责任，是在时刻为了家族的利益考虑，而不是为一点私人恩怨！”

    “不！这无关私人恩怨，父亲，你知道这绝不是！这件事关系到王国的未来！”阿历克斯回答，“是你在我的成年典礼上郑重教诲我，每一个圣·托马斯的后裔都要以王国为重，王国的利益高于一切，我时刻谨记，也时刻这么去做的！我可以对神灵发誓我从来没有做过任何一件令家族蒙羞的事情！”

    “但显然并非王族中每一个人都在为王国的利益尽心尽力，我的儿子！”阿贝特公爵说，“这世上自私自利的人太多了，只靠你一个人是改变不了现状的！你知道有多少人在等着我们出差错？哪怕只一小点的差错，就可能把我们都送进地狱！”

    “我明白，所以我要求我父亲的理解！”阿历克斯回答，“就算不想帮助我，给我一点理解，不要给我那么多压力！就这一点小小的要求，难道父亲也不能做到吗？”

    “我又给过你什么压力？只是要求你学会多为自己考虑而已！为什么直到现在你还不能明白，有些东西，该放弃的就得放弃！”

    “你要我就这么放弃她，就像你当年狠心抛弃我母亲那样，是不是？”

    “我和你谈论的是家国大事，而不是儿女私情，阿历克斯！”

    “是的，家国大事！”阿历克斯在冷冷地笑，“我知道父亲为了这家国大事，确实是什么都可以放弃的！在你心目中一个女人根本算不了什么，哪怕你曾经那么地深爱过她，是不是这样？

    “你如果想为你母亲谴责我，可以换一个时间，现在显然这不合时宜！”公爵的语气略微软了下来。

    “那么我的出生是否也是不合时宜的呢，亲爱的父亲？”阿历克斯质问。

    “可我把你找回来了，而且承认你长子的身份，你拥有所有应得的继承权，这是事实，难道不是吗？”

    “是啊，父亲！从你找到我的那一刻起你就一再地对我说，对于这个家族而言我是多么的重要，但谁知道什么才是事实呢？也许当初你想的只是怎么把我这个麻烦甩掉，就像你如今忙不迭想把所有麻烦都甩掉一样，你根本就没想过考虑一下我的感受！也许我从一开始就做个流浪儿反而更好，至少不必在这里被人无端地指责，尤其这个人还是我的父亲！”

    “你不认为现在说这些很可笑吗？你现在就站在这里，是我的长子，我家族所有财富以及所有荣耀的法定继承人，难道这还有什么问题吗？”

    “是出于对我的怜悯，或者作为对我母亲所受苦难的补偿吧？”阿历克斯咬牙切齿地说着，“多么慷慨啊！我的父亲！如果艾伯特不是太不争气，这难道还能轮到我？”

    “不要用这种语气和你父亲说话！而且现在也不必牵扯到艾伯特！”阿贝特公爵怒叱，但过了一会儿他语气又缓和了些，说，“我早就已经为你母亲的事道过歉了，这难道还不够吗？”

    “在我母亲死后多年才道歉，是不是太晚了！或者道歉也仅仅是一种假惺惺的姿态，你根本就已经不在乎她了！”

    “够了！”阿贝特公爵一声断喝，“现在说这个根本毫无意义！“

    ……

    四周很安静，所以尽管离着书房很远，我的耳朵也仍被他们毫无节制的争吵声给灌满，而且我的头也被震得嗡嗡作响，心中的疑团也越来越大，根本就挪不开脚步，只想走近前去继续往下听个明白。

    但公爵夫人硬是拖着我远离书房，往幽深安静的角落里走去。

    “真是！”她用一个略显尴尬的笑容来掩饰着，说，“这父子两人就没有心平气和好好交谈的时候！不过你别为此担心，他们也就是一时火起，嘴上吵吵而已。会好起来的，相信我，伊莎贝拉，一切都会好起来的……”

    真的吗？我忽然感觉眼前这位貌似和蔼可亲的公爵夫人也不可相信！听公爵的口气，他们都对伊莎贝拉身上发生的事了如指掌，而这位公爵夫人却仍然一口一声“伊莎贝拉”，就仿佛我仍然是她视若亲生女儿似的公主。

    真的把公主当成女儿看待的话，女儿出了这样的事她又怎么可能表现得如此镇定自若？别是她城府太深，表里不一，其实并不像我眼见的这样一团和气？

    “你能告诉我吗，伊莎贝拉？”她对我微笑，问，“那个晚上在你忽然苏醒过来之前，你曾经有过什么样的……感觉？”

    这是在试探我吗？我不得不提高警觉。如果早几分钟她这么问我，也许我会非常爽快地就把车祸前后的遭遇统统告诉她，但现在我必须慎重考虑一下是不是该与她坦诚相对，和盘托出我在那个图书馆里的所见所闻！

    公爵夫人见我只是对她摇头，也就没有再多问，微微笑着把话岔了开去，闲闲地和我聊一些伊莎贝拉儿时的趣闻轶事。

    可我根本就听不进去！阳光照在身上，感觉很舒服，但既然心头的疑云无法散去，那么周围的景致再美好我都无心享受，公爵夫人的语声再亲切我听着也觉得刺耳。

    我的神啊！麻烦告诉我一声，你在跟我开什么样的玩笑啊！