这天眼看得就快到了河间府，一出河间府再望北走就是大辽国，正午时节看看离河间府已经不远，城门已在眼望之中，楚傲天将马绞子一提说道：“大哥，我肚子饿得很，我们赶紧进城打牙祭，不然小弟非的饿死。”司马令的肚子也是咕咕叫，这些天几乎没有遇到一家像样的酒家，路上都是几乎吃一些干粮，听楚傲天一说也将马蹬一踹，二人飞一般的向城里奔去。

    进得城来，就见城里人头缵动，集市林立，这里因靠着宋辽边境数十年来就是最大的货物交易的集散地，以货贸易者穿梭不息。二人也顾不得仔细观看，见到一家酒店，将马匹交给小二，两人进了酒店楚傲天还没有坐下就大声的嚷嚷：“伙计快快，先将五斤牛肉细细切来，要上好的牛腱，来两只肥鸡，鱼一条，肥鹅来一只，将酒打两斤，还有什么好菜尽管上来。”说完将一锭银子拍在桌上，那伙计一看这两人一下子要这样多的菜，就好像饿死鬼似的，满口答应着将银子一收，赶忙的去柜台报单吩咐上菜。菜肴上来以后，二人狼吞虎咽，不一会就将鸡鱼牛肉吃了个杯盘狼藉，这才慢慢的喝着酒，二人对视了一下，不由得哈哈大笑，搞得酒店里所有的客人都回头看着这两个奇怪的年轻人。这时有个人看着这两人琢磨了一会，不由得上前搭话道：“这两位大爷，是要来这里采购山货，还是要采购皮货？”司马令一听有些迷糊，楚傲天一听就知道这人是这里的‘脚货’脚货就是给生意人之间传帮引线的人，事成之后货主给一些佣金，就搭了话道：“我们不是要山货，也不是要皮货，要的东西怕你没有。”那人一听嘴一撅，有些不屑的样子上前也不客气端起楚兆天桌上的酒一饮而尽，然后大刺刺的说道：“这位小老弟你别小看人，在这地方只要是你想要的没有我侯老大找不来的货，你老弟可以打听打听，我侯老大每年单单上好的人参、貂皮不知要做多少，嘿嘿，你说吧要什么。”说罢伸手就将桌上的鹅腿一把撕了下来，塞在嘴里就啃了起来。楚傲天一看这家伙也不客气，还没有等主人邀请就自斟自饮自拿自吃，心里有些好笑，也知道这种人向来贪嘴，人称“自来熟”不过也倒是与采办货的人更早相识的一些方式，当下也没有生气说道：“呵呵，原来是侯大爷，我们办的货很金贵，怕这里没有。”那侯老大一听：“嘿嘿，金贵？方圆几百里的东西没有我侯老大不知道的，说吧要什么？”

    “我们想找一种叫‘火蟾’的东西。”还没等楚傲天说出，司马令已经脱口而出。

    “火蟾？难道是一种药材？”侯老大嘴里喃喃的说道。

    楚傲天一看这架势就嬉戏道：“怎么？不知道了吧，还说大话什么都知道，我看你就是铁头肉身的鸭子，光靠嘴硬了。”

    经楚傲天一激，就见那侯老大满脸通红，将满嘴的鹅肉强行咽下说道：“我哪里嘴硬了，不就是一味药材么，你等等，我去去就来。”说完又撕了条鹅腿出了门。

    司马令看侯老大出去了，无奈的摇摇头道：“难道此人在骗吃喝？”

    “呵呵，大哥不必焦虑，我想此人一定会回来的。”楚傲天说道。

    “为什么？”司马令有些不解的问。

    楚傲天呷了一口酒说出一番道理：“大哥你想，这些人就是吃这碗饭的，靠着游身于各大积货商中间捞油水过活，所以这样的人将信诺看得很重，如果人家托的货物办不妥，一来没有佣金，二来下次这些商人决不会再找他，或者在同行中言到他的不是，那他的身价就会跌落，他的路就会越走越窄，说不定饭碗还会砸掉。他刚才这样的吹嘘自己，说明他在这积货地还是很有些门道，他就是不知道‘火蟾’是什么，这里的人网脉信息相连，百十相传，但凡有一点消息，利益所趋，必然有回应，大哥就等着听好吧。”

    司马令看着这个新结识的兄弟,心里很是有些佩服，让自己将这些事想的这样的细腻,断然不会想到，想不到他小小年纪竟将事物分析的这样透彻，心里不禁的有些感叹。

    果然不一会，就见那侯老大领着两个人进了酒店来到桌前，侯老大满脸的得意说道：“这两位是这里最大的药材行货商，如果他们都不知道你说的东西，那你们就别找别人了。”

    楚傲天嘿嘿一笑道：“有这么灵吗？能说出这东西的来历我就请你们吃酒。”

    两人中有一个样子极瘦的老头，一双三角眼，满脸的皱纹在听了楚傲天的话不卑不亢的说道：“这位客爷不妨说说是什么东西，看看老朽是否晓得，如果晓得当知无不言。”

    楚傲天将‘火蟾’的名称一说出，就见那老头轻轻的咳了一声言道：“呵呵，怪不得，世间罕物，果然果然。。。”

    “老先生想必知道‘火蟾’的来历。”司马令觉得这老头有些门道。

    “那‘火蟾’出自辽东长白山一带，春眠夏瘫秋胀冬起，非严冬厚雪不能相捕，形似蟾蜍，但身子比蟾蜍略小，貌似红血，毒性异常，身体热性极高，瞬间能化三尺之冰雪，故名‘火蟾’。此物十年一遇，经百万蟾蜍交配后发变异种，经炮制后为世间奇药，食之能解百骸之毒，且身子以后万毒不侵。”那老头不徐不急，款款的说出火蟾的来历与用途，只把个司马令听得恰如洗耳一般。

    司马令赶紧离座，起身向那老者一拜道：“老先生真乃药理一派大家，先生所说的正是在下要找的物件，敢问老先生见过此物？”

    那侯老大见状有些得意，屁股一下子就坐在了椅子上，拿起司马令的酒喝了一杯，随手又撕下一块鹅脯塞在嘴里。嘴里含糊不清的说道：“我说这位小老弟，我侯老大是不是铁嘴的鸭子。。。”说着端起酒来又喝干了楚傲天杯中的酒。

    楚傲天呵呵一笑，对着伙计说道：“在楼上换一个雅间，请几位上楼。”说着又掏出一锭银子递给了伙计。

    侯老大一看面子挣足了，揣起盘中的那半只鹅说了句：“这还差不多。”跟在那两人后面上了楼，添酒回灯又重新开了宴。酒过了三巡，菜过了五味，那两人也就不在那样的拘谨，那侯老大倒是不管三七二十一，又吃又喝。知道他们会将事情谈妥，到时少不了自己的那份佣金，也就没必要再操心。

    司马令道：“老先生对药材掌握得十分周全，看来我们今天见面实是一种缘分。”

    “呵呵，调理了几十年的药材，总是存了不少经验，长了不少见识，客爷过奖啦。”那老头依然不徐不急的说道。

    司马令心里暗道：“如果这老者手里有“火蟾”那么婉儿的病就得以尽快医治，看来此是天意。”道：“老先生家中可保藏有此物？”

    “哈哈，我哪里会有这般贵重的东西，这种事物寻常人家看一眼就是福气，老朽那里敢妄想。”

    司马令一听不知该说什么。楚傲天一看大哥问得过于急躁，如果这东西那样的金贵，这老头家里藏有，那不是要招来飞横之祸吗？就是有的话,在这众目睽睽之下焉得承认？就插话道：“老先生不忙答话，我大哥的意思是在哪里可以找到此物，我们可以重金求购。”

    那老头凝思了一会才说道：“不是金银问题，老朽还是在二十年前见到过一回，求购者乃是大宋宫内一位太监，是从一位辽阳府契丹人手里购得了火蟾的一半，当时用了黄金三百两，老朽那时正是此物的行货人，呵呵，当时佣金就给了老朽白银百两，真是一桩奇怪的买卖啊。”

    侯老大一听嘴里不住的啧啧道：“啊呀呀，百两银子，那么多？你老哥可怎么使啊。”

    那老者没有理他继续说道：“据那契丹人说是从女真那里用五百头牛羊换来的，还谈到女真人为了捕捉火蟾当时就死掉十几人，不知是真是假。”

    楚傲天知道这老头手里没有现货，可是知道了这点线索，就已经很珍贵了，这时才感到那火蟾的不易之处。司马令一听就凉了半截，看来寻找此物比大海捞针还难，脸上闪过一丝的忧虑。楚傲天一看就说道：“老先生可还记得那契丹人的住处？”那老者有些疑惑的看着楚兆天，不知他要意于何为。“你看这样好不好，你老先生带我们去找到那契丹人，只要找到那人，不管能不能求得火蟾都不关你老先生的事，我们愿意付佣金白银五百两。”一说完，就见那老者眼睛一亮，随即又暗了下来，喃喃的说道：“二十年了，万一他有个病灾死了，或者出现了其他的意外，那不是白忙活了？再说宋辽两国交恶，一路上险恶万分。。。”楚傲天立刻会意，知道这老头怕万一去了以后那契丹人已经死去，自己会赖他的佣金，当下哈哈一笑道：“老先生这个你不用担心，即便是去了没有找到那人，或者那契丹人命短死掉了，我还会付你白银三百两，如果有幸找到了，我再付你白银二百两，如何？”说着从包袱里拿出一锭黄金：“这就算是三百两的定金，你先拿着去安排一下家里，事成之后我再付二百两。”

    那老者见对方这样爽快，出手是如此的大方，就这金锭就远远的不止三百两，这是他十年也挣不来的，俗话说得好‘人为财死，鸟为食亡’真可谓重赏之下必有勇夫，也就不再说什么当即站起，手一拍桌子道：“好，那就一言为定，什么时候出发？”那老者还没有说完，就见那侯老大一听这样大的买卖也没有说到自己就急了，站起来说道：“怎么？没我的事了？是不是想过河拆桥？”那老者一见忙制止道：“侯五，我哪里能亏待你，事后好商量嘛，不要吵闹。”

    就见楚傲天笑呵呵的说道：“呵呵，原来你不是叫侯老大，是叫侯五，你介绍这桩买卖有功，这样吧，给你十两算是对你的酬谢。”

    十两白银已经很不少了，但看到自己介绍的这桩买卖，酬金在五百两，心里那个不平衡劲实在是窝在里面不舒坦，可是人家货主已经成交，如果对方忽然翻脸说不定连十两也拿不到。情急之下说道：“小老。。。不不不，大爷您看这样成不成？我也跟着一块去辽东，路上也好有个照应，你们不要看我这样，我前些年的时候也去过关东道路很熟，在者两位大爷路上也需要人照顾，今后我就是二老的跟班啦，有什么吩咐尽管说话，至于酬金。。。这样吧，一百两。。。我这个价很公道，老少皆宜，童叟无欺，不过您老也不缺这几两银子，您想想如果没有我，哪里就能找到王老虎呢，这是天意。。嘿嘿。。这是天意。。。。”

    看着他几乎一副乞求的样子，司马令说道：“二弟，就这么定了吧，我们今晚就在这家酒店里歇脚，明天出发。”

    楚傲天一看大哥说话了，也就没什么异议，当下让那老者和侯五今天准备一下明天来这家酒店会齐上路，那老者见主次已分一躬身，将金锭揣在怀里出了酒店。

    那侯五还站在那里眼巴巴的看着楚傲天，楚傲天一拍脑门从怀里摸出两锭银子递给侯五道：“这是一百两，拿去，明天一大早来伺候。”侯五眼看着银子，笑眯眯的接过，千恩万谢的走了。

    司马令看这一切调笑的说道：“二弟，你就不怕他们揣了银子跑了。”

    楚傲天嘿嘿一笑：“不会的，这些人一旦答应了以后会信用十足，这毕竟是他们的饭碗，他们不会因为几百两银子就敲掉自己的前程，说不定已经想好了事情办完以后，拿这笔银子自己做什么买卖了。再说你要是不给他银子，他们回去说不定一商量，家里或许有些事说不定就不去了。嘿嘿，你给了白花花的银子，那就回去连商量的余地也没有啦，家人看着银子的面子哪里还会商量之说？说不定还怕我们反悔，今夜他们的家人恨不得撵他们到我们这里来守住门呢。呵呵，这是‘脚货’们寻常的做法，没事的大哥，保你明天一早赶路。”

    看着司马令有点心思，心里已猜到了九分道：“大哥不要忧心，那买货的银子，到时候官府走一遭不就有啦，现在下手一路上有点沉吧，哈哈。”

    司马令会意的一笑，心里也就在无所顾忌。

    第二天，天刚蒙蒙亮就听着屋外有人敲门，司马令穿好衣服开门一看是这家酒店的伙计，那伙计道：“下面有两位爷，说是二位大爷让他们来的，已经等了一会了，您看你老是不是要见？”司马令一听吩咐伙计给他们备了早饭让他们在下面吃饭，自己收拾好就下去。看着伙计下了楼，司马令看了一眼楚傲天，对他的见识颇为赞许。

    二人在房间吃了早饭，下得楼来到后院，就见那老者与侯五已规规矩矩的站在那里听候吩咐。那老者身後是一匹膘肥体壮的蒙古马，而那侯五牵的一头瘦弱的驴子，楚傲天呵呵一笑道：“我说侯五，你这是准备带你娘子回娘家吧，这么像狗一样的驴子还能去关东？”侯五笑呵呵的道：“你别看这牲口瘦，走起路来不输给骏马，耐力长久，耐力长久。”

    “行程千里，你这匹坐骑不行，更何况我们要赶路，这样吧，你去在集市上买一匹好马，将你的驴子牵回家去吧，省得路上麻烦。我们先走在北门外等你”司马令说着从怀里掏出二十两银子递给侯五。那侯五接了银子大喜过望，嘴里连连的谢道：“大爷先走，我马上就赶到，马上就赶到。”

    一问那老者的姓名，方知叫王老虎。三人收拾停当，上马向北门慢慢走去等待着侯五的到来，已经出了北门好久，还没有见到侯无，正焦急间，就见身后小道上一缕烟尘，跑来一匹马马上之人正是侯五，到了跟前，侯五满身鲜光笑嘻嘻的道：“让各位担心啦，小人去了集市买了一匹骏马，还剩了不少银子，就又买了一些我们路上用的食物，嘿嘿，顺便将我这身行头也换了一下，才一两多银子，还剩下一两五钱银子。”

    一众人向东走去，不到两个时辰已到了大辽境内，辽国自辽太祖耶律阿保机建国以来，已历世六朝，这期间正是大辽圣宗皇帝耶律隆绪执政，耶律隆绪亲政后，在对内对外方面都做有很多的贡献。对内，他大力选拔人才，使统治集团内部相对稳定，他尤其注意重用有才干的汉族官员。吸收更多的汉族知识分子进入政权。在一帮大臣的辅助下使农业奴隶成为封建生产关系中的农奴，促进了辽国社会经济的发展，使辽国实际上进入了封建社会。

    那耶律隆绪的母亲正是萧绰，当时辽国的贵族中以萧家势力最大，那萧太后垂政参与国事，摄行国政。她信用大臣耶律斜轸、耶律隆运，让他们一起参预军政大事的决策，萧绰继承并大大发展了自太祖阿保机时重用汉人、重视汉族文化的传统，适应契丹族由奴隶制向封建制转变的社会需求，进一步仿效，吸取汉族的统治经验、典章制度。将整个辽国治理得十分的强大。

    入境辽国，见到经过的小股队伍身穿兽皮，男人个个身形剽悍，十分的强壮，那楚傲天不由得赞叹道：“人说契丹军队雄壮，兵甲天下，今天一见果然属实，怪不得当年石敬瑭割燕云十六州与契丹，是不敌之故也。”司马令默默不语，心想自宋太祖开国以来到宋太宗以后，朝内奸佞之臣遍布朝野，贪默国库，任人唯亲，中庸大臣们一个个唯唯诺诺，个个怕丢了乌纱，因此而国力不振，一直无法与契丹抗衡。作为大宋子民，他那骨子里父亲遗传下来的那种忧患意识不由得由感而思。