明了圆寂后，兄妹俩自是伤心不已。萧璞不敢也不能把明了涅槃的真实原因告诉他们。萧璞只用佛家语言说：“这是劫数。”其实，什么是劫数，萧璞并不真懂。萧云说：“妈，您这是大词小用了。我师父涅槃是走向彼岸。”萧璞说：“你既然明白，就别伤心了。对了，云儿，你刚才在山下做的诗，妈没听清，你再念念？”

    于是萧云又念道：“小米粒粒见金光，甘为饥民赴火汤。莫道芝麻黑又小，粉身之后尚飘香。”萧璞评点说：“好！云儿做诗能抓住精神了。特别是咏小物一定要以小见大。如于谦的《咏石灰》。只是你一歌咏两物，有意犹未尽的感觉。”萧云说：“妈说的也是。那我干脆把它翻成两首《七律》。”萧璞三分怀疑七分激将的说：“你没那个能耐吧？”

    俗话说愤怒出诗人，萧云正是悲愤至极之日，肝肠痛断之时，何况已有了四句打底，胸有成竹的说：“曹子建七步为诗，我不如他，八步也够了。”萧云走出八步，念道：

    其一，咏小米：

    谷子垂首不张扬，为谁结籽为谁黄？

    石磙碾压蜕旧皮，风车摇落换新装。

    脱去黄色还金色，走出稻场入粮场。

    小米自是精神好，甘为饥民赴火汤。

    其二，咏芝麻：

    挺直腰杆紫花扬，结籽串串头高昂。

    田里历尽风雨苦，稻场又受烈日伤。

    连枷打得浑身裂，木杵榨尽油脂淌。

    莫道芝麻黑又小，粉身之后尚飘香。

    萧云作毕说：“题目就叫《咏二物》。”又问：“妈，还行吧？要是不行的话，我再把它翻成长歌行。”萧璞听了一惊，赶紧说：“行了云儿。这只当是练笔写诗，不可当真去做。再调调平仄就够了。”

    母子三人刚走到南街，猛听得路人说：“哟！二婶，买菜？听说了吧？昨夜打雷，西门外造纸厂雷劈死一个人。”二婶说：“听说了。那家伙叫徐六子。过去是个国民党的兵痞子。”“嗨！敢情，原来是个坏人，要不雷咋就劈他？”萧璞听了，又惊又喜，心想，神了！明了莫不是真成佛了？后来，满城的百姓，都谈论这个话题，他们并不知徐六子究竟干了些什么，但结论是一致的——这家伙肯定不是个好东西！

    萧璞他们又在老家住了三天，举家离开了伤心之地。

    武汉真不愧为“焐汗”，坐在屋里就像上了蒸笼。梅竹穿了背心短裤，在凉席上午睡，可翻来覆去睡不着。不动一身汗，一动汗直淌。她透过窗户，见屋外的柳树，在微风中摆动腰枝，想外边可能凉快，穿了条黑裙子，搬了个小靠椅到柳树下乘凉。他出门时随手拿了本《毛泽东诗词选》来看。

    “我失骄杨君失柳，杨柳轻扬直上重霄九。”伟人的爱情既凄婉，又高昂。那时全中国的出版物上，能表达爱情的诗句，就这两句。虽然马克思也说过“男女之间的关系是人和人最自然的关系。”但那时，凡是表达爱情的东西，都是小资产阶级的情调。江青一口气枪毙了二百多部电影，其中有多部电影被枪毙的理由就是“宣扬了小资产阶级情调”。比如《冰山上的来客》。所以那时男情女爱不敢放开，特别是黑五类的子女，在这方面更是战战兢兢。嫁给同类，那是雪上加霜。嫁给无产阶级，你的成分太高，没人敢要。

    树上有几只知了叫个不停，搅得梅竹心烦意燥。还好，飞来两只喜鹊，站在枝头喳喳的叫了两声。知了不敢吭声了。喜鹊是爱情鸟，七月初七为牛郎织女搭桥，渡夫妻团聚。但它的叫声，并未使梅竹烦躁的心情好起来。苏雷突然失踪了，梅竹心里空荡荡的。女儿十九，正是妙龄，哪有不思春的？

    六六年的下学期，高中即将毕业，眼见的同学们要各奔东西。同学之间，原本是地下的爱情，逐渐浮出水面。班上已有两对同学成双成对了。漂亮美丽的梅竹也收到了一封情书，是同班同学文顺阶写给她的。信中自是情意绵绵，海枯石烂般的语言。那语言多半不是自己的。梅竹长的很漂亮，这是大家公认的。因此，胆小的不敢追她，胆大的有自度其身，是不是配她。蚊子，论相貌，那是堂堂一表，凛凛一躯，用现在的话说帅呆了，酷毕了。梅竹的父亲是中学校长，蚊子的老爹是粮油进出口公司的经理，也算是门当户对。他们都是学校文艺宣传队的骨干，也算得上是有共同语言。住的又是楼上楼下，随便丢个眉眼，也能透出三分情来。梅竹看了情书，心里美滋滋的，被爱是一种幸福。况且是被一个白马王子所爱。可初涉爱河的梅竹，美境不长。随之而来的文化大革命的急风暴雨，父母遭了灭顶之灾，自然也殃及儿女。蚊子的爱到了火热的夏天，却成了冬天里的蚊子，不在嗡嗡叫了。

    在梅竹眼里，最能让人爱的是苏雷。苏雷看去并不帅气，不像蚊子，脸上总能堆起笑来，他的脸色总是冷竣的，特别是对女同学，更是冷冷的不苟言笑。现在的女孩说“男人不坏，女人不爱”，过去的女孩看中的是男人要本分，要诚实。“男人诚实，女人塌实”。梅竹也知班上有几个女同学暗恋苏雷，无耐苏雷是个不懂情的木头人。如果苏雷对女生说过一百句话，有八十句是对梅竹说的。梅竹心里也明白，这是因为苏雷是班长，她是文体委员，是正常的工作交流。让梅竹对苏雷产生刻骨铭心的爱是那次渡江游泳，苏雷为救那个落水女孩表现出的落落大方，勇敢无私。像这样的男人才是能托付终生的伴侣。

    苏雨穿了短裤，光着上身，拿了三截鱼杆，手里捏了坨面精，前来粘知了。苏雨的嘴很甜，“梅姐，你看么书呀？”梅竹见了小雨很高兴，“《毛主席诗词》。”苏雨卖弄说：“我最近看了蛮多书。有本书叫《牛虻》的，蛮好看！”武汉话里牛和流的发音混淆，他又把“虻”读作“氓”的音。梅竹听了糊涂，“什么‘流氓？哪有这本书？”苏雨说：“就是英国女作家，伏尼契……”梅竹笑着说：“哦哦，那书叫《牛虻》，读萌的音，我说怎么跑出个流氓来了。”苏雨也并不因自己读错了字不好意思，“我们小伢认不了那么多字，反正见字念一半。反正那书蛮好看。”

    梅竹笑了起来，“你家还有么书哇？”苏雨说：“好多书。有些书我妈不让看。对了，还有本书是你们家的，《钢铁是怎样炼成的》，上边还有梅伯伯的签名。这本书是我拐子在你们家被抄的时候，冒着生命危险偷偷揣回来的。”梅竹扑哧笑了，“这本书才好看呢。你看了？”苏雨一脸稚气的说：“炼钢的书有么好看的？”梅竹笑着说：“哎呀，小雨，这是世界名著，这本书才好看呢。里边有个主人公叫保尔的，跟你差不多。”苏雨说：“那好，我一定好好看看。”

    梅竹转而又问：“哎，小雨，你哥最近怎么没看到？”苏雨有意逗梅竹，“梅姐，你还不晓得？我哥回老家相亲去了。我姥姥在那边给他说了个媳妇。”梅竹心里一惊，“是你胡说吧？”苏雨只顾抬头找树上的知了，“我骗你是小狗。我老娘说他们是一起骑马长大的。”梅竹不解，“什么骑马长大的？是不是说青梅竹马，两小无猜？”苏雨看见了一只知了，把三枝竹竿接长了，准备粘知了，也不理梅竹。梅竹又追问：“是不是啊？”苏雨举了竹竿去粘知了，“对对，就是这两句，我们小伢说不到，只记得骑什么马。”梅竹信以为真，不觉落下伤心泪。

    苏雨粘了只知了下来，捉了送到梅竹面前，“梅姐，送你只知了玩，叫得蛮好听。”他见梅竹眼睛红红的，明知故问：“梅姐，你么样哭了？”梅竹强笑说：“哪个哭了？是你粘知了，把树上的灰掸下来了，眯了眼。”说着拿手背抹眼泪。苏雨心里偷着乐，“那好，梅姐，我到别的地方粘知了去了啊。”

    苏雨一走，树上的知了又吱吱嘎嘎叫个不停。叫得梅竹心中更加烦躁，恨不得把树砍了。梅竹心中感叹，爱一个人真不容易，落花有意，流水无情。自己是剃头挑子一头热，敢情人家已经相亲去了。转念一想，自己这个家庭是风雨飘摇中的一只破船，有谁愿意踏上这条破船呢？

    梅竹听了苏雨的信口胡说就当了真，一直傻呆呆的坐了一个下午。五点多钟的时候，她猛抬见巷子口走来四个人，前面走的是苏雷，他肩上搭了两个旅行袋，左胳膊上还挎了个包袱。后边是萧璞和一个年轻的姑娘搀着一个小脚老太太，想必就是苏雷的姥姥。那么那个年轻的姑娘就是苏雨说的“骑马长大”的对象了？梅竹仿佛是自己做了坏事一样，心里扑通扑通狂跳。她赶紧起身快步走回家中。梅竹透过玻璃往外瞧，等他们走近了，梅竹见那姑娘身段儿苗条，长的清秀可人。梅竹心想，苏雷肯定是看上了，要不也不会带回来。梅竹心中酸楚楚的，想尽量控制住自己的感情不落泪，可忍不住泪水儿还是滚落在腮边。

    吃过晚饭后，大家都到院落里乘凉。蚊子建国听说苏雷回来了，都跑过来玩。建国抱住苏雷说：“拐子！想死兄弟我了。你是不是有先见之明？你刚走，第二天就发生了‘七•二０’事变，红卫兵，百万雄师，都垮了。咱们学校‘钢二师’的几个牛打鬼，还贴出通缉令，说要揪出资产阶级的小爬虫苏雷。”苏雷说：“揪我？我能值几个钱？”蚊子不屑的说：“拐子，没得事。都是几个狗屁不懂的小卵子们胡球搞。一会要给某个组织下‘通牒’，一会又给某个组织发‘照会’，更可笑的是发表《告全体师生的白皮书》。自己都搞不清白，这都是国家之间的行政文书，他们也拿来胡球扯。”

    萧云洗了澡，搬了小凳子出来坐。蚊子斜眼瞅着萧云问：“拐子，这是你妹妹萧云？长的蛮清爽！”苏雷点了点头。萧云见他们叫苏雷一口一个“拐子”，听不懂，问苏雨：“小雨，他们为甚叫哥‘拐子’？咱哥也不跛不瘸的。”苏雨呵呵的傻笑说：“姐，你不晓得，这是武汉人讲的黑话，管大哥叫拐子。”萧云见蚊子老是瞅着自己看，心中就有点不快。正好，苏雪洗完澡出来，萧云抱了苏雪亲了一下，“姐好久没抱洋娃娃了。”苏雪噘了嘴不高兴的说：“不准再叫我洋娃娃了，我是地地道道的中国伢！”逗得萧云笑了。

    苏涟浩穿了条大裤衩子，光着膀子走出来说：“萧云，武汉天气热，人们都在外边睡。咱家房子也小，今夜就让我们几个大老爷们在外边睡。等明天我和雷子小雨砸土坯，把走廊砌起来，支个床，你和姥姥睡。”

    梅竹站在屋里的窗户前，往外看，她既想出来，又怕出来。屋里像蒸笼，她的心倍受煎熬。

    说干就干。第二天，苏家父子齐上阵，挖土和泥砸土坯。这一带本是英国人盖的别墅群，一溜十栋小洋楼。解放后，洋楼住进了普通市民，院落里的花园变成了菜地。现在要解决住房困难，菜地又变成了砖场。他们就地取土，苏雷挖土，苏雨和泥，萧云和父亲一起砸土坯。苏雪就玩泥巴，不一会就弄了一脸泥。

    梅竹站在窗台前往外张望，她实在忍不住，走了出来，说一口东北话问：“苏伯伯，你们这是干哈呢？”她说话时盯了萧云看。苏涟浩说：“现在人口多了，房子不够住，自己动手，砸砖盖房呗。”梅竹见萧云长的很漂亮，问：“这是你家的客人？”苏涟浩爽笑道：“什么客人呀，我大姑娘呗。”梅竹心里一惊一喜，追问：“是亲闺女？我咋没见过呢？”苏涟浩说：“你们没见过？她前年春节还来过。”梅竹说：“前年我们不是回东北了吗？”

    萧云见梅竹紧盯着自己看，知她心里疑惑，就笑着说：“我叫萧云，是苏雷的亲妹妹，我跟了我妈的姓。你是梅竹吧？听我哥说过你。我该叫你梅姐吧？梅姐果然长的很漂亮。”梅竹本是个快人快语的人，心中的疙瘩一解开，爽朗的笑了起来，“你这是损我吧？跟你比，我都想跳江了。”这时苏雨铲了一锹泥过来，梅竹心中高兴，戳了苏雨一指头，笑着骂道：“真是条小狗，尽骗人！”苏雨做了个怪相，又去铲泥巴去了。

    梅竹走到苏雷跟前开玩笑说：“咋地，雷子，准备盖新房娶你那个一起‘骑马长大’的妹妹？”苏雷莫名其妙，“什么‘骑马长大’的妹妹？”苏雨偷偷得直笑。梅竹说着就帮苏雷来挖土，苏雷说：“别别别，你是大小姐，这活不是你干的。”梅竹的脸刷的红了，愣了片刻，扭头跑了。

    萧云很聪慧，一看就明白了。她走过来说：“哥，你说话也不注意，把人家气跑了。”苏雷一脸茫然说：“我没说啥呀？”萧云说：“你说人家是大小姐，眼下谁不忌讳小姐少爷这词。何况她家出生确实不好，你这样不是挖人家的短吗？”苏雷蹙着眉说：“那是她多心了，我没这个意思。”

    萧云见小雨一个劲偷着乐，就知道小雨又捣蛋了，“小雨，你是不是又跟人家说啥了？”苏雨笑着说：“姐，我跟她开了个玩笑，她负责一夜没睡好。”萧云问：“开的什么玩笑？”“我说哥这次回家相亲去了，为了编得像，我故意说我哥找了一个‘骑马长大’的对象。”萧云迷惑地问：“什么‘骑马长大’的？”苏雨呵呵一笑：“这都不懂？妈还夸你最聪明，连我都不如。青梅竹马，两小无猜呗！”萧云笑着戳了苏雨一指头，“开裆裤才脱几天，肚子里怎么就这么多弯弯绕的东西！”

    苏雷也明白了，举手就打苏雨，但手在半空中停住了。要是以往，这一巴掌就打下去了，因为那时苏雷认为苏雨是他的亲兄弟，理所当然有教训他的权力。今天突然觉得他和苏雨有了一层隔膜，他们不再是一母同胞了。