苏雷背了行李和公社来的秘书并肩走着。苏雷问：“同志贵姓？”秘书说：“免贵，姓龚。”苏雷问：“有多远？”龚秘书答：“直线距离有十五六里，但山路弯曲，要翻两道梁子，大概要走两个多钟头吧。”苏雷说：“也不算远。我们长征时，背着行李，一天也走七八十里呢。上过井冈山，去过韶山。”龚秘书羡慕得问：“去过北京？见过毛主席？”蚊子接茬说：“见过。我们被接见了两次。一次是毛主席在天安门城楼上，一次是毛主席站在吉普车上。”龚秘书有些遗憾的说：“大串联时我刚刚初中毕业，听说去北京可以见毛主席，吃住都不要钱，我好想去。可山里娃胆小，没人跟我去，一个人走到县城，上长途汽车人家非要我买票。我又没钱，只好打道回府。现在想起来好可惜呀！”建国说：“那年头，撑死胆大的，饿死胆小的。我们天南海北到处跑，走到哪，都有人接待，管吃管住。你呀，胆太小，只管把红卫兵的派头拿出来，哪个都不敢惹。”

    知青们和老乡说笑着走着，山道蜿蜒曲折，不时爬高上低。刚刚翻上第一道梁子，秀才他们就嚷累。建国生得胖，更是气喘吁吁，大汗淋漓，嚷道：“哪位兄弟带着水？快拿出来救命。”苏雷解下水壶递给他，建国一仰脖子，咚咚的灌下半壶。萧云借机讽刺道：“这是饮牛吧？”建国死皮赖脸的笑道：“不错，我属牛，还是条水牛，所以离不开水。雷哥大我半岁，属老鼠。”

    苏雷见大伙都累了，和龚秘书商量说：“让大家休息一下吧。这帮子少爷兵，中看不中用。”大家瘫坐在地下，老乡们则把背篓靠在山石上歇着。蚊子掏出烟来递给龚秘书一支，龚秘书说不抽烟，蚊子就自己点着了。有几个老乡掏出烟袋抽旱烟。苏雷掏出一包大中华带过滤嘴的烟，说：“来，大伙开个洋荤，这是中国最高档的香烟，专供中央首长抽的。毛主席他老人家就抽这个牌子的烟。”于是，苏雷把烟分给大伙抽，老乡们更是觉得希奇，不抽烟的也接了叼着。蚊子说：“你霸蛮哪里搞得这种烟？这在友谊商店凭外汇券才能买到呀！”苏雷说：“托你老头搞了两包，去了两天半的工资。让贫下中农开个洋荤。”建国说：“这种烟，我老头都舍不得抽，只是和港商谈生意的时候才抽两根。”龚秘书问：“好多钱一包？”苏雷说：“一块三。”农民们听了个个咂嘴。

    苏雷和大伙开玩笑说：“抽完烟赶紧走，我听龚秘书说这一带可是有老虎出没！”秀才倒在山坡的草丛上问身旁的老乡，“这里真有老虎？”老乡说：“早些年确实有过老虎。左营大队的一位妇女的娃儿就叫老虎叼走了。”秀才惊问：“真的？”老乡说：“不飙你，这里不但有老虎，还有野人呢！”“飙”是当地土话，意为骗人。老乡指着另一个山民说：“你不信问他。他就亲眼见过野人。是不是，国美？”国美点了点头。

    苏雷听说有野人，来了兴趣，问国美：“我只听说神农架出现过野人，这里也有？”国美说：“咱这地方和房县交界，前坪四队出去，有条山沟，原名叫十八里沟，这沟直通房县。有好多人在沟里见过野人。后来乡亲们干脆把那条沟叫做野人沟了。”苏雷笑着对知青们说：“兄弟们，听到没？这里可是有野人出没。要是不快走，等天黑了，野人跑出来，抓一个走，让你当上门女婿。我看第一个就抓建国，谁让你长的富态，招野人喜欢。”

    大伙笑了起来。秀才起哄说：“到时生个小野人，别忘了请我们喝喜酒。”建国歪倒在草坡上，抱头枕手面朝天，说：“不会抓我的，要抓就抓秀才。他们那里缺文化，抓个秀才去教他们娃儿识字，野人也须文明的教化。”秀才转移目标说：“野人肯定先抓雷拐子。雷哥块头好，身强力壮，抓去好配种，生一窝小野人，好改良品种。”大伙哄堂大笑。萧云斜瞅了秀才一眼，秀才住嘴不敢笑了。

    大家说说笑笑又上路了。翻上第二个山崖燕子垭。建国秀才又嚷累，瘫倒在地不肯走了。建国叫道：“老子快饿死了，哪个兄弟有吃的，拿出来救命哇。”苏雷过来踢了建国一脚，“早晨吃饭的时候，你小子说老子是头牛，么草料都能吃。你狗日的挑肥拣瘦不肯吃，现在好了，饿了？是不是让我反刍一点出来喂你？来，张开口，我吐一点出来你吃。”建国苦笑道：“雷哥，莫记气。我说你是牛，是夸讲你。鲁迅说：‘横眉冷对千夫指，府首甘为孺子牛。’干脆，雷哥背着兄弟走。”萧云反应相当敏捷，“那好，你叫两声爹，我哥就背着你走。”建国是个痞子，脸皮厚，嬉皮笑脸的说：“只要雷哥肯背我走，叫爷爷都可以。”大伙笑了起来，激将说：“叫哇！叫哇！”建国正待要叫，萧云说：“得了吧，这大的胖孙子，我们养不起。”萧云知道他的脸皮厚，说得出做得出，从书包里拿出半包饼干说：“拿去吃吧。别丢人现眼的了。”建国接了饼干说：“谢谢云妹妹，再生父母，再生父母！”萧云看着建国那副滑稽相，扑哧笑了。

    十几里山路不算远，知青们拖拖拉拉走了一上午，吃中饭时，才到了前坪公社。大伙长舒了一口气，站在山梁上向下望去。只见一个有两平方公里的山凹被群山环抱着，坪里坐落着十几个村落。龚秘书指着中间的几座房屋说：“这是公社革委会。从左起，是前坪一队，山包里是二队，四队在最前面，紧挨着野人沟。这条沟下去，就是房县了。”

    公社革委会是座刷了白灰的二层土楼。革委会的门前聚集了几十个老乡，他们吹着笙歌唢呐，演奏着当地娶媳妇时的迎亲曲，嘀哩哇啦的好不热闹。从革委会里出来一个秃头的中年男子，他有四十岁左右。龚秘书走过去说：“叔，我把他们接来了，一共九个，两个知青小组。”那人走过来和知青们握手寒暄。龚秘书介绍说：“这是公社革委会主任龚启圣。”龚启圣故做谦虚的说：“副主任，二把手。一把手，刘书记调走了，由我暂负全责。欢迎同志们到这里接受贫下中农的再教育。”简单寒暄之后，苏雷他们被分到了四队，秀才三人被分到了二队。

    四队的队长姓张，瘦瘦的个儿不高，却有着一只尖尖的嗓门。他把苏雷他们分到一个姓陶的老贫农家中。陶家有一个老奶奶和一个孙子，孙子就是陶国美。他父亲参加抗美援朝牺牲了，母亲前年因病去世。大伯也是烈士，解放战争时牺牲了。他家只有两口人，所以有闲的房间，腾了两间给知青住。更重要的是政治上可靠，队长才把知青分在她家。

    队长尖尖的嗓门说：“知青们先放下行李，今天中饭和晚饭都在我家吃。咱们生产队一共十四户人家，全是贫下中农。你们先在每家轮流搭伙，先和贫下中农建立感情。等你们的安家费拨下来，到供销社买些锅碗瓢勺，生产工具，然后自己开火。”

    到队长家吃过饭后，知青们回到自己的屋。陶奶奶家是一座小四合院的住户。有两间正房，她和孙子各住了一间，东西两边的厢房腾出来让知青们住了。梅竹和萧云住东厢房，旁边是个耳房做了厨房。只是厢房的屋檐下放了口寿材，梅竹胆小，觉得阴森森的可怕。萧云是庙里长大的，生呀死呀见多了，看了那口棺材，用指头弹了两下，棺材嘭嘭地发出脆响，萧云赞道：“好木料，上等的寿材！”国美笑了起来，“也不是什么上等的木料，楸木的。给我奶奶预备的。”萧云问：“奶奶高寿？”国美说：“六十八了。”萧云说：“才六十八？我看NND身体还结实，再活一二十年不成问题。”萧云突然想起了姥姥，也就是自己的奶奶，“我姥姥今年七十九了，一个人过活，身体也挺结实的。这里有好木料，也给她预备一口寿材。只是山高路远运不回去。”

    梅竹说：“哎呀！萧云。刚来你就说棺材，咯蝇死人了。”国美说：“这位大姐要是嫌它吓人，我喊几个人来抬到我屋里放着。”梅竹说：“能抬走就抬走吧，放在这里我害怕。”梅竹就喊苏雷蚊子他们出来抬棺材。蚊子自打来到这个穷山恶水的地方心里就后悔，正憋着气，嘟囔着说：“我才不找这个霉气，刚来头一天就抬棺材。”还是建国梅松苏雷和国美一起把棺材抬在了国美屋里放着。萧云不高兴的指责蚊子：“抬个棺材有什么！棺材，棺材，升官发财。我看你一辈子升不了官也发不了财！”蚊子不服气的说：“未见得！”梅松轻轻一笑，“萧云姐，你算看错人了。我们这几个人，将来还只有蚊子哥能升官发财。”梅松说得不错，他心中跟明镜似的，看人是很有水平的。只是梅松不爱多说话罢了。

    在队长家吃过晚饭后，天已经黑定了。山村的夜晚十分寂静，知青们点了油灯聚在一块闲聊起来。他们从一座灯火辉煌的大都市，来到这个只能用煤油灯点亮人生的山旮旯里，生活的反差自然使思想产生了波动。

    蚊子是独子，上一个姐下两个妹，父亲在粮油进出口公司当经理，家庭经济状况较优越，打小就没吃过苦。就连三年自然灾害时期，他也没饿过肚子。来到这深山老林里，他第一次接触到农民生活，一日三餐的苞谷糊嘟，缺油少盐的烂菜叶子，让他吃饭如吃糠，怎么也咽不下去。所以他的牢骚最大，骂道：“表子养的！老子要是知道这个地方是这个鬼样子，打死老子也不来。”梅松看着蚊子蔑视的冷笑了一下，戴上耳机听半导体去了。

    建国虽是个乐天派，成天嘻嘻哈哈的，但对于这里的苦日子也是生平第一次体验，难免也是牢骚满腹，他附和着蚊子说：“雷哥，兄弟们都是跟着你吃了亏。你装么假积极？为么事要在动员大会上瞎表态，要到最艰苦的地方去。好了，整个学校，我们这个小组分的位置最差。这简直是把我们当犯人在流放么！你还说要扎根农村一辈子。要扎根也找一块肥一点的地。雷哥，你自己说，这是个么鬼地方，种的韭菜长得比头发还秀气。”

    苏雷是那种革命的理想主义者，满脑子都是些刘胡兰、董存瑞、雷锋、王杰、欧阳海。上山下乡又比上了辛燕子、董嘉耕，是立志在广阔的天地里干一番事业的人。他开导两个兄弟说：“兄弟们，莫发牢骚！‘牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量’。艰苦的地方锻炼人。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其肌肤……”蚊子讥讽说：“得了吧！你还以为是学校的团委书记？现在不过是知青小组的组长。还说那些漂亮话搞么事。老老实实挖地球吧！”

    苏雷反讽说：“是啊，老老实实挖地球也要挖出名堂来。我记得你在初三时，写过一篇作文，老师说写得好，还在班上念过。你说要立志当一个农民科学家，像米丘林一样，嫁接出上边长西红柿，下边结马铃薯的新品种来。现在满足了你的愿望了，你可以大有作为了。怎么打起退堂鼓来？兄弟！好生搞，前坪公社的贫下中农还等着吃你的西红柿炒鸡蛋，土豆烧牛肉，过共产主义生活呢。”

    蚊子嘿嘿一笑，“雷哥，还提这些老掉牙的故事搞么事。你的作文里还写，长大要当解放军，去解放生活在水深火热中的台湾同胞，世界上三分之二的受苦受难的阶级弟兄。枪把子没摸到，摸上了锄头把子。人生总是和人开玩笑。理想总是梦想。还是像建国兄弟一样，吃饱了就睡。”此时的建国已经鼾声如雷，进入梦乡。

    苏雷躺进被窝里，久久难已入睡。他披衣坐起，从枕头下摸出日记本，准备写日记。他看着煤油灯跳动着的红黄色的火焰沉思遐想。告别了城市亮丽的霓虹灯，来到这蛮荒的山村，难道今后的生活，伴着这盏油灯，像老农民一样，日出而作，日落而歇？不，煤油灯的火焰虽小，但也能点燃青春的烈焰，人生是奋斗，是脚踏实地的勇往直前。苦不可怕，怕的是没有改造自然的雄心壮志。要用青春的热血浇灌这片土地，使它变得辉煌。

    梅松并没睡着，他摘下耳朵上的受话器问：“雷哥，你还没睡呀？”苏雷说：“你咋也没睡？”梅松说：“睡不着。说实话，听了你们的议论，我在想，下放到农村，最终可能只有我和我姐彻底的成了农民。你们终究会离开这里的。上山下乡，只是我国政府的权宜之计。目的是为了消化城市的就业压力。你想想，这几年积压了老三届小三届的初高中毕业生几千万，城市不可能一下子提供哪么多的就业岗位，只有慢慢的做调整。所以，多则四五年，少则一两年，你们会抽调回城的。我和我姐，出身不好，等于是判了无期徒刑，只有在这里面朝黄土背朝天，当一辈子农民了。”

    苏雷很惊讶，梅松是个初中生，对时事的分析却独有见解。其实是梅松常听外电报道，对形势的看法自然是多了一层信息来源。可那时收听外电是犯法的。苏雷说：“小兄弟，你说的有道理。不过不要灰心，党的政策还是给出路的。有成分论，不唯成分论，重在表现。这是党的一贯政策。”

    梅松苦笑说：“政策又不是掌握在我们手里。”苏雷笑着安慰说：“没关系，到时我会奉陪你们到底的。”梅松看着苏雷，他非常尊敬这位大哥，突然问道：“雷哥，你喜欢我姐吗？”

    这话很难让苏雷回答。苏雷沉思了一会，说：“同是天涯沦落人嘛。”