野人沟是个三不管地带。以画隐山山脊为界，北麓属前坪公社管。抚琴山以下，进入房县地界。野人沟属五峰山国营林场管辖，但这里山高林密，峡幽谷深，人迹罕至。六二年时，前任护林员独身扑救山火时牺牲了。因此谁也不愿到这里看山。叶致清下放林场任职林业工程师，工资享受科级干部的待遇，比场长书记还多八块钱。为了这八块钱，书记牛大安心里有些不服气，总是变着法子找茬。叶致清采取退一步海阔天空的办法，宣布每月的工资中捐出十圆来，作为林场职工的互助金，如有困难的群众，都可借用。为了躲开政治斗争的旋涡，叶致清自告奋勇来到野人沟看山。

    这一退真是海阔天空。野人沟里自由的空气，反倒滋润了叶致清的身心，使他可以干自己想干的事情。叶致清的口粮由林场供给，他没有种田的义务。他和马玉花同居后，马玉花是个黑户，为了解决吃饭的问题，他和马于花开垦了两亩水田，又在山坡上种了几亩苞谷地。打的粮食六口人吃不完，养了两口猪，又养了头牛解决耕田问题。如果照旧社会的小康标准：‘三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头’。叶致清算是带头奔小康了。这一切恰是野人沟这个三不管地带，带给他的创造机会。

    叶致清的家，原本是个山神庙，他用山竹茅草搭建了两间耳房，庙堂做了厅堂，东耳房是他们夫妻的卧室，西边隔成了两间，外间知秋睡着，里间成了迎春揖夏的闺房。苏雷和知秋在外间床上分两头睡下。里间的萧云和揖夏则并头睡了。

    揖夏对萧云喜欢的不得了，上床后一头就往萧云怀里钻，萧云搂了她开玩笑，“小丫头，是不是想吃妈了？”揖夏娇嗔地说：“哎呀！萧云姐，瞎说什么呀！人家喜欢你么！”“为什么？”萧云摸着揖夏光滑的头发问。揖夏搂住萧云的胳膊，“你长的好看，比梅姐姐耐看。你是越看越好看。”萧云在揖夏的脸蛋上轻轻拍了一下，“你倒是个小马屁精。我哪有梅姐漂亮？”揖夏说：“对了，萧云姐，问你个问题。听建国哥说，梅姐姐和苏同志是一对。是不是呀？”萧云明知她说的是苏雷，故意问：“哪个苏同志呀？”揖夏说：“就是你哥。”萧云说：“揖夏，你这就见外了。为啥叫我是萧云姐，叫建国也是建国哥，叫我哥就是苏同志？”揖夏嘿嘿地笑了，“苏同志给人的印象太严肃了。”

    萧云把揖夏搂在怀里，问：“我和你姐哪个大？”揖夏说：“我姐是五零年年底的。”“那，我大她三个月。今后就叫我大姐，叫苏雷大哥。这样多亲热！没听人说，隔着山是两家人，搬走山就是一家人。”揖夏认真地说：“不对，李奶奶说的是‘有堵墙是两家人，拆了墙咱们就是一家人’。”萧云笑着说：“咱们两家是隔着山呢。不过千山万水隔不断咱们两家的缘分。”揖夏高兴的说：“好！大姐，你还没回答我的问题呢。咱哥是不是和梅竹姐谈恋爱？”萧云说：“没！我哥和她没那个缘分。”揖夏高兴的说：“没就好！”萧云笑着说：“你这个小妹妹，是想叫咱哥打一辈子光棍你才高兴？”揖夏说：“哎呀！不是的。”“哪为啥？”“那样我姐就有希望了么！”揖夏嘿嘿地笑了起来。萧云心里明白了，迎春爱上了哥哥。

    揖夏打开手电，下床到对面的一只柳条箱里拿出一本相册，上床翻给萧云看，“姐，给你看我家的相册。”萧云接过相册，揖夏打着电筒照亮，“姐，你看，我爸年轻的时候，有风度吧？”那是叶致清穿着西装在莫斯科红场照的，萧云说：“叶伯伯年轻时很漂亮。这是你妈妈？”萧云指着一个烫着卷发长的十分漂亮的女人照片问。揖夏说：“你猜呢？”萧云说：“肯定是你妈。从眼睛上就能看出，你们姐妹都遗传了你妈妈的这双清澈明亮的眼睛。特别是你姐的那双眼睛，仿佛是深秋的一潭清水，明亮透彻，有几分愁思，有几分哀怨，楚楚动人。”“那我呢？”揖夏指着自己的照片问。萧云笑嘻嘻的说：“你的这湾秋水，荡漾着几分活泼，跳动着几分调皮。”揖夏不高兴的说：“哎呀，姐，你这是表扬人呢？还是挖苦人？我怎么调皮了？”萧云笑着说：“乳嗅还未干，就张罗着给你姐当红娘。”揖夏嘿嘿地笑了。两人唧唧咕咕地说到天快亮，方才睡着。

    第二天，两人被呼了三四遍，萧云才打住哈欠爬起来。揖夏死活赖着不起来。吃完早饭，兄妹俩准备告辞。萧云问：“叶伯伯，家里有纸笔没？”叶致清说：“家虽贫，文房四宝还是有。怎么，姑娘雅兴，想留墨宝？”萧云笑着说：“夜来，梦中得了几句，想写出来供叶伯伯取笑。”叶致清高兴的说：“好哇！知秋，赶紧笔墨伺候。”

    知秋从揖夏屋里找出一张道林白纸，一瓶墨汁，几支毛笔。萧云把纸铺开，把墨汁倒在一个小碟里，拣了支狼毫中揩，准备写梦中所得几句诗词。苏雷探头来看。萧云执笔在手，说：“哥，你先写段序文，我再填词。”苏雷说：“想必妹妹是要做长歌行？”萧云拣了支小楷狼毫，递给苏雷说：“不过是一首小令。我是想叫你写段序文，看咱兄妹是否‘心有灵犀一点通’？你的序和我的词，意义能否合拍？”苏雷说：“你这是想出哥的洋相么！”叶致清大声叫好，说：“妙！兄妹联袂，做文填词。苏同志，别再推辞了，我想苏同志妙笔生花，笔下有鬼斧神工的本领。”

    苏雷提笔在手，在碟里舔了浓墨，玩笑说：“赶鸭子上架吧。既然鸡爪子都能划拉出几个字来，我这鸭掌也胡乱涂鸦吧！既是小令，我就不做长文了。”于是他写道：

    纸非宣纸，墨非徽墨，笔非湖笔，砚非端砚。然而，以我笔写我心，贵在真情。笔架山取如椽巨笔，难写尽画隐山野人之迷。抚琴山静听玉女抚琴，犹如耳畔传天籁之音。棋弈山静观老者对弈天下棋局，忘烂柯何来仙枣充饥？野人沟里无野人，陋室里有鸿儒。虽非子曰诗云，笑谈中，警句惊心。人生时世皆进退，进之慢，螺旋上升缓盘旋，退之速，自由落体加速度。叹莽林，猛兽娘心育虎儿，绿水青山自多情。悲世间，衣冠枭獍竟沐冠，不如林间狂啸者。悲也！叹也！愚兄傻妹野人沟踏青感言。

    苏雷写毕，把笔交给萧云，说：“我的傻妹妹，看你有多大本事，一首小令，能写出野人沟里万种风情？”萧云换了支中揩狼毫，挥笔写道：

    《浣溪沙•野人沟记事》

    山泉引路接碧云，桃花夹道扑面迎。敢问此处有渊明？

    山无神仙难扬名，水有蛟龙才显灵。陋室闻师见说新。

    叶致清看罢大加赞赏：“哎呀！瞧这对兄妹。哥哥好才华，妹妹才华好，难得兄妹俩珠联璧合。哥哥的字字迹娟秀，宛若闺笔。可见苏同志沉稳俊气。妹妹的字却是龙飞凤舞，有如剑气在胸。萧姑娘可会舞剑？”

    揖夏听堂屋里说得热闹，跑了出来，喜气扬扬的说：“爸，我姐会武功，可厉害了！”叶致清笑哈哈的说：“一夜的工夫就认了姐。好好好！”又说：“姑娘一首词里把我比了两个古人。在比下去我就成了出土文物了。”说着哈哈大笑。笑毕，说：“有道是礼尚往来，有来不往非礼也。知秋，揖夏，人家兄妹舞文弄墨的打上门来，你们俩也不要袖手旁观，得携手唱和。”揖夏赶紧往后躲，说：“我要是知道爸出我的难题，就躲在被窝里不起来。”知秋说：“我们才上初中，哪会写诗填词呀！爸，怕你也不会？还考我们。”显然，知秋在激将父亲。

    虎儿不知什么时候窜进来。他看萧云手里握着笔，也从桌上抓了支笔玩。叶致清点着姐弟俩说：“咳！你们俩还不如一个傻虎儿。让你们作文填词，怕真是赶鸭子上架了。也罢！知秋，写字，你总会吧？我念你写。”知秋没奈何，只得拿起笔来。叶致清谦虚的说：“有萧姑娘的前词在，我就照瓢画葫芦，依原韵唱和了。”于是绕着桌子来回踱步，吟道：

    《浣溪沙•和苏家兄妹》

    陋居深山无远亲，通达溪水渡客新。原是小女救命人。

    家无美酒敬佳宾，瓮存村酿表寸心。推杯换盏话古今。

    知秋依话写毕，叶致清看了一遍，说：“几个狗爪子字还勉强看得入眼。”又说：“人家词前有序，咱们词后得有跋。知秋，你也依样画葫芦，写几句散文小品总会吧？”知秋虽是个闷葫芦，但文才尚可，只得绞尽脑汁写道：

    家非豪门，人非官宦。酒非佳酿，菜非珍馐。有知青自远方来，不亦乐乎。山溪里捉鳖捕蟹，烹几道小菜，怎谢壮士舍命侠肠。稔熟中酿酒甑浆，倾一坛村醪，难酬英雄救女豪情？尽地主合家之宜，难表寸心于万一。

    知秋写到这里，停笔沉思，正在心中索句。揖夏打岔：“你写得不对，咱家是中农，不是地主。”知秋说：“我知道。这个地主不是地主，是东家之意。”揖夏说：“还不是一样，杨白劳管黄世仁就叫东家。”揖夏的话逗的大伙直笑。叶致清哭笑不得，说：“丫头哇！你别给我丢人现眼了！你的书怎么念的？”苏雷毕竟厚道，并不觉得有多好笑，替揖夏解说，“叶伯伯，现在的课本讲阶级斗争，她哪知地主一词还有别义。”知秋埋怨说：“二姐，你瞎打岔，害得我想好的句子也没了。要不，你来写。”揖夏赶紧躲到旁边去了。知秋又续道：

    酒杯里论天下事，醉也。都说酒后吐真言。饭碗里诉百姓苦，怨也。谁为斗米竟折腰？油灯下说野人迷，癫也。迎娶野女做娇妻。挥毫中和才女词，狂也，秃笔难写古今曲。莫道深山野洼地荒僻，野人自有野人趣。是耶？非耶？山翁蠢儿桃花岭暮春唱和。

    知秋写罢问父亲，“爸！你看行吧？”苏雷萧云一起叫好。萧云说：“只道是知秋兄弟是个闷葫芦，原来是茶壶里的饺子，不在嘴上，在肚里。好文笔！”叶致清不苟言笑的说：“见笑了。他不过是模仿苏同志的样文，那有什么真本事。”苏雷说：“惭愧！我比他多读了三年高中，还不如知秋兄弟呢！可见叶伯伯家学渊源很深。”揖夏得意地插话：“我爷爷是前清的秀才，我爸说，要不是后来停了科举，我爷爷没准像我太爷一样中个进士呢！”萧云惊讶的说：“敢情叶伯伯家才是书香门第！”叶致清朗声笑道：“什么书香门第？你看我家，家徒四壁。”

    几个人又看了一遍诗文，相互探讨了几句。叶致清说：“二位，你们看这幅字还缺点什么？”萧云说：“缺方印。要是盖上叶伯伯的宝印，这字怕人家当古董了。”叶致清笑道：“我一山野村夫，无名无号，那来的宝印。”叶致清见虎儿正在玩笔墨，弄的小爪子黑乎乎的，开玩笑说：“我家真不愧是书香门第啊，连这个小野人也舞文弄墨起来。有了，就盖上小野人的手印，说不定百年之后，考古学家鉴定，这是野人的遗迹，这幅字就价值连城了。”叶致清抱起虎儿，捉了他的小手，在字幅的下角，摁了个掌印。大家齐齐说好，萧云说：“有了它装点，看去果然别致。”

    叶揖夏匆匆地吃过饭，说：“大哥！大姐！你们玩吧。我和弟弟先走了。”萧云说：“等等，我把你姐的衣服换下，我们一起走。”叶致清马玉花挽留道：“他们要赶回去上学，你们着什么急。就在这里住几天，我们家还是管得起饭。”苏雷抱歉的说：“在这里打搅了一天一夜，麻烦你们了。我们出来也没请假，还要赶回去干活。现在正是农忙的时候。”叶致清说：“也是！人误地一时，地误人一年。那我就不强留了。”马玉花从屋梁上挑下一块腊肉，说：“把这条腊肉带上，炒菜时浅点油，菜也香些。”苏雷坚持不受。萧云换了衣服出来后说：“揖夏，咱们走吧！”

    叶致清牵了虎儿，马玉花抱了冬儿，送到屋场的台阶处，苏雷萧云齐说：“叶伯伯，伯母，你们回去吧。”叶致清挥手说：“既然你们和揖夏他们一起走，我就不远送了。临别，用杜甫的两句诗作别吧：‘花径不曾缘客扫，篷门今始为君开。’希望二位常来。”萧云下了台阶，回身摇手说：“叶伯伯，认识你，我们很荣幸。您既然用了杜甫的诗作别，我也用王勃送杜少府的诗答谢您，‘海内存知己，天涯若比邻。’我们萧叶两家挺投缘的。”

    四人一路说笑走着。山路崎岖，路窄处排成一路纵队，路宽处，揖夏总是挽了萧云的胳膊走着。苏雷感慨的说：“云儿，咱们来野人沟里不枉此行，听叶老伯讲话，真是受益非浅，胜读十年书。”萧云说：“同感。哎，哥。叶伯伯和叶书记相比，你更喜欢哪个？”苏雷说：“两个我都喜欢。”萧云强调说：“我说的是更喜欢谁？二者必选其一。”苏雷反问：“那你最喜欢哪个？”萧云说：“我更喜欢叶伯伯。揖夏，你说，你爸和你叔比，哪个更好？”揖夏夹在二人中间，左看看萧云，右看看苏雷，说：“我喜欢我叔。”萧云问：“为什么？”揖夏一扬脚，展现她的一双新解放鞋，“他给我买胶鞋。”萧云装作生气把揖夏的胳膊甩掉，“别缠着我！小叛徒，一双鞋就把你收买了？”揖夏噘着嘴说：“我叔鼓励我唱歌跳舞。这双鞋就是他给我演戏的奖品。我爸不让我唱戏，老是说，学好数理化，走遍天下都不怕。我弟的数理化成绩比我好，他就喜欢知秋些。”苏雷呵呵地笑了，逗她玩：“原来你是个小笨蛋？”揖夏瞪着亮晶晶的眼看苏雷，说：“哥，要不你不说话，一说话就挖苦我。我不理你了。”苏雷觉得揖夏生气的样子好可爱，不觉想起了自家的小妹苏雪，等揖夏走近了，轻轻地拍着她的后脑勺说：“我这个小妹一点也不笨，比我家那个小妹苏雪聪明多了。我家那个小妹至今数不清一二三四五六七，你都能倒数七六五四三二一了。”说的揖夏笑了，问：“哥，听姐说苏雪长的像洋娃娃，哪一定很漂亮？”

    四人下了绝壁崖后走出山谷分了手，揖夏他们去了中学，苏雷他们回了生产队。一进屋，见梅松斜躺在床上，梅竹坐在旁边。建国则打好了背包，坐在上面抽烟。建国见苏雷回来了，跳下床，抱住苏雷的肩膀说：“雷哥，我就知道你不会扔下兄弟们不管。要走咱们一起走。”苏雷莫名其妙，问：“去哪？”建国说：“到缅甸打仗去呀！”苏雷才想起前天晚上的话，问：“蚊子呢？”梅松说：“懒驴上了笼头，乖多了，队长喊出工，屁踮屁踮的跑了。”

    正说着，蚊子扛了个锄头回来了，说：“你们以为我想去？戴了个知青榜样的帽子，真TMD像套上了紧箍咒。哎，雷子，你们失踪了一天一夜，跑哪去了？”萧云笑着说：“去了个神仙住的地方。我们到野人沟里野了一趟。那里真是个世外桃源。”遂把所见所闻讲了一遍。苏雷说：“你们猜我们碰上了谁？原来叶致清就是我们前年，在江里救起的小姑娘的父亲。”建国听后嚷道：“既然有这么好的个地方，我们何必守在这里挖地球，搬到野人沟安家落户算了。走！现在就走，我的背包已经打好了。”

    队长听到屋里苏雷说话的声音走了进来，板起面孔训道：“你们俩也是无组织无纪律，不请假就跑了。”苏雷去了一趟野人沟，似乎沾染上了野性，驳道：“昨天，不是劳动节吗？机关学校都放假，我们就不该放天假？”队长说：“我们是农民。我的知青哥！”萧云反驳说：“农民也是劳动人民啊！”队长气得说：“你这是强词夺理！季节不等人，懂吗？”苏雷觉得有些输理，笑着说：“对不起！队长，我们抽空去了趟野人沟。”队长瞪着眼训道：“去那干啥！要知道，你们是下来接受贫下中农再教育的！小心中了右派的毒！”