第二天一早，迎春和苏雨翻过笔架山回到五峰林场。在岔路口两人分了手。迎春向学校走去，苏雨径直去了场部。

    苏雨回到宿舍空无一人，大概都出工去了。他走的口渴，去伙房找水喝。厨房里没人，他舀了瓢冷水，咕咚咕咚灌了。苏雨正要出门，知青张丹凤抱着个大南瓜进来，她一见苏雨，哇的一声惊叫，南瓜摔在地下，裂作两半。张丹凤长的矮胖，同学们喊她冬瓜。苏雨哈哈大笑，“冬瓜抱南瓜，南瓜不听话，摔了南瓜，吓死冬瓜。啊哈哈……”

    张丹凤满脸惊恐，指着苏雨，上下牙齿咯咯的直打颤，“你……你是人，还是鬼？”苏雨很恼火，心想，我才走几天，你们就咒我死？干脆装鬼吓吓她们，免得她们死缠活赖的。苏雨阴阳怪气的说：“唉！我确实变成鬼了。老虎说它没吃饱，要我再拉个替死鬼。冬瓜，你不是说，死也要和我在一起吗？你就跟我走吧。”张丹凤吓得直往后退，“小雨，你别拉我，我是喜欢你，可我现在还不想死，我还没活够。”苏雨见张丹凤胖胖的脸蛋，吓得肌肉一颤一颤的，心里很好笑，“哼哼！你不愿意跟我走，我也不勉强，我去找王楠，南瓜才是真心喜欢我。”张丹凤惊恐的退到门外，丢了魂似得看着苏雨，“小雨，你真的是人还是鬼？”苏雨一脸阴气的说：“你要不相信，我照影子给你看。你听说过没？品芳照相馆的摄影师就被鬼吓死了。一天，一个鬼去照相，他从相机镜头里怎么也看不到照相人的影子，知道碰上鬼了，当场就吓死了。”张丹凤声音颤抖的说：“是……是的，我妈也说过，鬼……鬼是没影子的。”张丹凤抬头看看太阳，低头看看自己的影子，说：“小雨，你出来照照我看。”

    苏雨像行尸走路，一跳一跳出了门。也巧，一片云遮住了太阳，张丹凤一看，地下没影子，吓得大叫，“哇！你真是鬼呀！”掉头就往场部办公室跑。苏雨在后边疾走，故意把脚步跺得咚咚响。张丹凤一头撞进办公室，反身把门抵住，嚷着，“鬼来了！鬼来了！”厂长叶明山和会计曾凡友站了起来，莫名其妙，曾凡友说：“见鬼了！光天化日之下，哪来的鬼？”苏雨咚咚地敲着门，张丹凤惊魂未定的说：“这不，鬼追来了。”

    曾凡友拉开了门，“嗨！苏雨，你回来了？”叶明山板起面孔训道：“苏雨！你也太无组织无纪律了！出去也不向场里请假。害得同学们个个说，你上山打老虎，被老虎吃了。场里也派人到处找你。你们都是城里来的宝贝，出个三长两短，我怎么向你们父母交代？”苏雨嘿嘿一笑，向张丹凤做了个鬼脸。张丹凤躲在叶明山的后面，傻呆呆的看着苏雨，半天才说：“小雨，刚才怎么看不到你的影子？”苏雨哈哈一笑，“笨蛋！那会没太阳。”苏雨往太阳底下一站，“你现在看我，有影子没？”张丹凤看见地下有个拉长了的影子，始信苏雨没有死。张丹凤瞪了丹凤眼，怨场长说：“都怪你，早晨给我们开会还说，苏雨被老虎吃了。”叶明山呵呵一笑，“我是吓唬你们的，怕你们乱跑，出事！”曾凡友批评道：“还是知青，简直没文化！相信唯心主义那一套。世界上哪来的鬼？”叶明山挥挥手，“小张，快去做你的饭，同学们上山挖树窝，收了工不能饿肚皮。王楠呢？”“王楠病了，她听说小雨被老虎吃了，哭得两天没吃饭了。”苏雨颇为自得的一笑，“哈哈！我还有个红颜知己为我哭灵，真是太感动我了！冬瓜，你去告诉南瓜，我还没死！让她节约点眼泪。”

    苏雨拿出纸条交给叶明山，“场长，我要到野人沟当护林员。”叶明山看了纸条，皱着眉头说：“照理，野人沟那大片林子，是得两个护林员看，可是别的职工不愿意去，你又是个新来的知青。”苏雨见场长犹豫，说：“你让我去，我去。不让我去，我还是要去。何必罗嗦！”叶明山依然眉头紧锁，“问题是，他政治上有问题，是个改造对象。”苏雨反感的说：“叶场长，你怕他改造了我，是吧？我老实跟你讲，我家上八代是贫农，近两代是工人，我父亲老革命，打过德国鬼子的靶，砍过日本鬼子的头，剜过美国鬼子的肉，全中国独一无二。牛得很！本人呢，是毛主席的红卫兵，浑身是胆雄赳赳。可上九天揽月，可下五洋捉鳖。你还有什么不放心的？”叶明山只好说：“那你去吧！”苏雨高兴的说：“好！我马上就走。正好，曾会计，把我的饭票兑换成粮票，我可不想背那沉甸甸的米。”

    苏雨回到宿舍，三下五去二打好背包。把脸盆装在网兜里，装了肥皂毛巾牙膏牙刷，还有一只足球。背了背包，挎上吉他，左手提了脸盆，右手提了皮箱出门就走。同学们听说苏雨回来了，围了上来，大伙七嘴八舌的问：“苏雨，你这是去哪？”苏雨放下手里的东西，看着大伙，装作一本正经的说：“场长说我改造好了，批准我回家了。你们就继续劳改吧。我走了！”一个男知青疑惑的问：“小雨，你是不是犯了错误，被开除了？”“开除倒好了！我们现在是农民，还能开除出地球？没脑子！”

    王楠红红的眼，泪水直打转，哽咽的说：“小雨，你到底去哪？”苏雨不觉有了点怜香惜玉的感觉，笑着说：“哎呀！好妹妹，你看你，南瓜脸哭成了苦瓜脸。别难过，莫悲伤。我一不是上刑场，二不是上战场。我倒想为祖国人民做贡献，粉身碎骨炸碉堡，可惜老蒋的八百万大军消灭了。我倒想为世界人民求解放，舍生忘死堵枪眼，可惜帝国主义夹着尾巴逃跑了。你说，我能去哪？跟你说实话，我去野人沟看山。看豹子爬树，看狗熊打架。”王楠破涕为笑，这姑娘长的很好看，白皙的皮肤，苗条的身段，因为苏雨长的高，她戏称苏雨是丝瓜，苏雨就喊她南瓜。王楠矫情的说：“小雨，我跟你一起去。”苏雨烦了，“哎！小楠，我不是跟你说过，咱俩一个丝瓜，一个南瓜，长不到一条蔓上。勉强嫁接到一起，你想会结出什么瓜？——不是呆瓜就是傻瓜！”同学们吃吃地笑了起来。王楠气得骂道：“死小雨！坏死了！好心当成驴肝肺。”苏雨嘻嘻一笑，“可怜的好妹妹，你骂人都不会骂。我替你骂他，小雨孬，头上长了个大脓包。小雨坏，脚底流脓死得快。拜拜了！南瓜。你真爱他，就节哀自便吧。就当苏雨死了。”苏雨生性洒脱，说起话来更是随心所欲。他提了行李扬长而去。

    到了野人沟，苏雨歇了三天，他提的东西多，累得够戗。苏雨把足球送给了遇冬，遇冬高兴坏了，拍皮球玩。皮球一搞滚落到屋场下。虎儿身上的野性逐渐在收敛，但是作为小动物的那种好动的顽皮性依然存在，每当皮球滚落出去，虎儿连蹦带窜去捡球。马玉花对苏雨非常喜爱，像半路得了个老儿子，心疼的不得了，什么事都不想让苏雨做。苏雨要去背水，马玉花连忙说，你歇着，我去。苏雨见马玉花舂米，觉得这原始的工具蛮好玩，便来舂米，马玉花赶紧说：“小雨，别累着了。那个大石头十几斤呢！”苏雨笑着说：“不累！我准比阿Ｑ有力气吧？阿Ｑ就给假洋鬼子家舂米，原来舂米就是鼓捣这玩意。有意思，吃顿饭挺艰难的啊。”叶致清笑着说：“有意思吗？阿Ｑ打短工不容易吧？我也是个假洋鬼子，留过洋，你就给我打短工吧。”

    第四天一早，叶致清说：“小兄弟。今天咱们去巡山。带上干粮，中午就不回来了。”苏雨穿了一套军装，背了猎枪，显得格外精神。叶致清打量着苏雨，“不错，军装一穿，人就显得老成多了。我再给你武装一下，”拿了望远镜挂在苏雨胸前，“这样更像战士了。”叶致清装了大半篓玉米棒子背上，苏雨连忙说：“叶伯伯，我来背，我年轻。”叶致清摆摆手，“算了吧，年轻人爆发力好，耐力差。还是我来背吧。累了，咱爷俩换换手就行。”苏雨不服气的说：“我耐力不差呀！在校我是足球队的，打前锋，满场飞。”“是吗？看得出，你有股子冲劲。”叶致清勾起了年轻时的回忆，诙谐的说：“我年轻时喜欢打排球，不像你满场飞，而是满地爬。”苏雨笑了起来。“笑什么？救球么！”两人说笑着，一路走着。

    两岸青山夹着一道峡谷，或者是一脉奔放的山溪撕裂了群山。人在谷底走，两面群峰沉沉挤压，而此时的苏雨心境没有一点压抑感，倒有一种“青山遮不住，毕竟东流去”的快感。苏雨不时地举起望远镜眺望着群峰，欣赏着玉树葱茏的棋弈山，“叶伯伯，我真佩服您的想象力，这一脉青山在五峰那边看过来，极为普通。到您嘴里，成了奇思妙想。两位老人对弈，几十万年也下不完的一局棋。我这个人属孙猴子的，毛手毛脚，绝对做不到。但是我很佩服下棋的人，弈者毅也，他需要毅力恒定，是对心力的一种考验，两军对垒，最终是智者胜。”叶致清不免吃惊的看着苏雨，“哎呀！小兄弟，有见识啊。看来，孺子可教也！”

    来到棋弈山下，苏雨放下背篓，叶致清说：“小歇一会，先卸载。等一会把玉米棒子倒在前面的峭壁下，好让两头狗熊吃了过冬。”苏雨挺好奇，“叶伯伯，你还养狗熊？”“啊！四个月前，蚊子为救你姐，不得以，伤了狗熊，我们把它抬回去，养了大半个月，谁知这家伙过惯了饭来张口的日子，赖在我家不走了。你哥和蚊子他们费了好大的劲才把它送回山林。”苏雨特喜欢养动物，好奇的问：“哪咋不养着？多好玩呀。”“养不起呀！再说野生动物不能脱离野生环境。人工饲养对它没好处。动物和人一样，也会滋生惰性，放归大自然的好。走，咱们去看看它。”苏雨背了背篓，叶致清提了枪，来到岩前，看着地下被啃过的玉米棒子，说：“嘿！这家伙还真吃了。小兄弟，把棒子倒下来，咱们赶紧走，狗熊的嗅觉很灵敏，发现了咱们就缠上了。”苏雨倒掉玉米，和叶致清赶紧撤离。他们来到山脚下，藏到拐角处，苏雨举起望远镜搜索着。不一会，一大一小两只棕色的熊出现了，它们发现了玉米棒子，坐下来啃着。

    叶致清叫苏雨把空背篓甩在山脚下，两人顺着山谷继续前行。苏雨一路走来问些希奇古怪的问题，不由得说到野人，“叶伯伯，一来林场，场长就跟我们说，野人沟里有野人，您见过野人没？”“没见过。野人至今还是个世界谜题，全世界至今没发现一具野人的骨骼标本，更没有捉到过一个活体野人。所以不能简单的肯定否定。”两人来到抚琴山下，叶致清说：“走到这，咱们已经走了十八里了。这条沟原名叫十八里沟，出了沟属房县地界，就不归咱们管了。来，小兄弟，坐下来歇着，喝水吃干粮。我给你讲野人的故事。”

    “你知道建文帝朱允炆吗？”叶致清问。苏雨想了想，“是朱元璋的孙子吧？后来被大火烧死了。”“哦！你还有点历史知识。”叶致清点点头，“不过，你只知其一，不知其二，更不知其三。燕王朱棣攻下南京后，一说他投火自焚。二说他遁出鬼门后出家当了和尚。还有三说，不但世人皆不知，连史学家也不知。三说就是我老叶的考证，朱允炆逃出鬼门后，一路漂泊，最后逃到野人沟里不幸沦为野人之祖。所以说，野人沟存在过的野人，原本是龙子龙孙，帝室贵胄。”苏雨本好奇，瞪大了眼睛，“真的？”

    “那我就讲给你听。”叶致清慢慢道来：“且说建文四年，也就是公元一四零二年，燕王朱棣，率兵横渡长江，直取南京。建文帝原本文懦，见大势已去，即想拔刀自尽。一个叫王钺的小太监连忙跪下来劝阻，陛下不可轻生，高皇帝驾崩前，留下一个匣子，交给掌管太监说：若子孙有大难，可以打开匣子看，里边自有妙策。朱允炆赶紧叫太监们把匣子找来，砸开了一看，里边藏着三张度牒和一把剃头刀，以及袈裟僧帽。所谓度牒就是和尚的执业资格证书，也可以当出境旅游护照。三张度牒分别写着：应文，应能，应贤。还有一张素笺，用朱笔写了，应文从鬼门出，其余的人从水关御沟爬出，傍晚时到神乐观西厢房里集合，自然有人接应你们。可怜这个孙皇帝也别无它法，只好采纳了皇爷爷的锦囊妙计，万般无奈的剃了头。跟他一起剃头的还有他的老师杨应能，再一个就是我们叶家的老祖宗监察御史叶希贤，他二人正好应了应能应贤的法号。他们君臣三人脱去蟒袍玉带，穿好和尚的衣装，命令放火烧了大内皇宫，然后胜利大逃亡。只是可怜了马皇后，万般无奈，她只得投火自尽。

    “再说燕王朱棣入城后，四处搜寻允炆，有人从灰堆里扒出马皇后的焦头烂额的尸体，谎说是建文帝的尸骸。狡诈的朱棣当然不信，但他表面上接受了这一结果，命人厚葬了建文帝，以显示自己只是不得以而清君侧，并非是想谋夺皇位。后有苏州吴江邑承巩德，密奏说有三个和尚行色匆匆，疑似建文帝一行。朱棣遂密令他跟踪追杀，务必将这班人斩草除根。随后，朱棣唤来心腹侍卫江海，胡山，密令他二人带十名武林高手前去监军，待巩德得手后将其一干人马就地诛杀。

    “惠帝朱允炆一行，惶惶如丧家之犬，疾疾如漏网之鱼，一路南下，打算去云南投靠西平侯沐晟。朱允炆做的是太平皇帝，平日被人伺候惯了，哪受得了苦行僧的生活。走不多日就走不动了。感慨万千的说：唉！朕现在才体会到‘有权的幸福，无权的痛苦。保权如保命，丢权掉脑袋’。话音未落，断后的应能赶来，说：陛下，不好了。后边有追兵掩杀而来。应贤奏道：皇上，看来咱们的行踪已暴露，云南是去不成了，不若转道向西去房州，那里山高林密，民风淳朴，当年薛刚反唐时，曾屯兵神农架。我想我们最好前去那里，隐若山林，苟全性命，等待时机，东山再起。三十年河东，四十年河西。留得青山在，复辟帝位就有希望。允炆自己也无主见，依了应贤所奏。一行人依然分成三拨，应贤领二十余人在前打尖，应能率三四十人断后，应文夹在中间，身边只留七八个壮汉扶持，依次而行。

    “巩德率百余健卒一路追寻，料他们会乘船入海南下，赶到吴江口，并未见这帮人的踪迹。派出前哨打探，得知有一行人取路向西，随即回马追来。此时的应文，已经进入湖北地界，他们路过襄阳而不敢入，取道南漳遁入荆山山脉。此时巩德也挥兵追至。应文一干人慌不择路，翻绝壁崖进入野人沟。随后赶到的巩德见天色已晚，料他们已疲惫不堪，无路可逃，不若等明日进剿，砍瓜切菜般的把他们一鼓全歼，为新皇立下奇功一件。巩德随即下令就地安营扎寨。那时前坪不叫前坪，只住着十几户人家。巩德问其域名，住户说此地无名，也不知隶属谁管，只是祖辈在这里居住农耕。巩德遂把此地叫做前营。这些兵大爷的到来，就地埋锅造饭，把前营的几户人家吃了个‘鸡犬升天’。这些住户才第一次体会到官府的存在。

    “应文他们翻过绝壁崖后，在落日的余晖下，看到这里的山川秀美，景色旖旎，是个神仙住的地方。应能但见绝壁崖山洞前有一水奔流向西，忽然想到何不以水代兵，便命令大家一起垒石砌坝，逼水上行，结果分出一股山泉转头向北。这股流水穿过绝壁崖顺山势而下，形成一股瀑布垂帘而下，正好挡住绝壁崖洞口。次日一早，巩德挥兵追击，来到绝壁崖下，但见一泓泉水垂天而下，根本无路可行。他想可能是走错了道，原路退出后，分兵向右，翻过一道山梁，梁下有平整的土地，住着七八户人家。举头向南望去，一溜山脉摩天陡峭，鸟飞尚难过，何况是人？巩德只得从原路退回，向左搜寻，翻过左手山梁，也有一处山凹住着十来户人家。这里虽山势较缓，但山深林密。军卒们遍察痕迹，不见有人通过的迹象。巩德访问住户，住户们说从没见有人来过。这里已成绝地，我们尚疑住在天边，更不敢向南，那边多有狼虫虎豹出没。巩德一时无法，这伙人分明到此，怎么一夜间就从人间蒸发？于是，他分出两拨人马，一部向右扎营，叫做右营。一部向左驻扎，叫做左营。自己驻兵前营。等待监军到来，筹集粮草。

    “江海胡山两人率十个弟兄紧跟巩德其后来到前营，会见巩德后，巩德说，向前无路可寻，向后难复王命，奈何？江海轻轻一笑，说：其实你我已入绝境。你有王命在身，不诛杀应文，你死罪一条。诛杀应文，你别以为是立下奇功，会被封侯赐爵。其实应文的死期也是你的死期，你的死期亦我的死期。巩德闻言大惊失色，请上差明说。江海哼了一声，自古名言说得好，伴君如伴虎。‘狡兔死，走狗烹，高鸟尽，良弓藏’。他干得本来是弑君篡位，杀侄灭口，有悖纲常的勾当。难道他还希望这种‘丰功伟绩’彪炳青史吗？在下实言相告，我们出京时，燕王已下密诏，命我二人待你将应文一干人等剿灭后将你们就地诛杀。当然，我等也明白，我们回去复命，燕王会有一桌庆功宴来招待我们。那不过是最后的晚宴，菜好吃，酒难咽，我等必将暴毙而亡。

    “巩德闻言，如梦方醒。惊道：哎哟！您瞧我一时糊涂，竟忘了‘螳螂捕蝉，黄雀在后’的古训。胡山插言道：岂止是‘黄雀在后’，黄雀后面还有持弹之人。事实上我等已和应文等人命运相关，虽然不是一荣俱荣，但肯定是一损俱损。江海接言说：胡贤弟所言即是，彼存则我存，彼亡则我亡。巩德一拱手，问道：依二位上差看来，此事应该如何处置为好？江海牙缝里崩出八个字：围而不剿，困而不灭。胡山说道：他等人，已入绝境，由他自生自灭好了。我和大哥一路尾随而来，虽走府窜县，但并不去惊动衙门，目的就是怕这些官府知道我们的行踪。我和大哥和这班弟兄来到这里，见一路风光旖旎，景色宜人，且民风朴实，已有意从此逊迹江湖，隐居山林，过几年清静无为的生活。在燕王身边听命了十几年，我等深知他的禀性，就此销声匿迹，未尝不是好事。江海笑道：巩大人，你是朝廷命官，和我们兄弟的身份不同。如果你还想搏一搏功名，就把我兄弟二人连同应文的项上人头，一起解入京城，或许你功上加功，还可搏个封妻荫子的美好前程。

    “巩德初时闻言，已是冷汗津津，再闻江海言语，更是大汗淋漓，忙起身作揖道：二位上差一席肺腑之言，如拨云见日，为小人指点迷津。二位仁兄是我再造爹娘，小人岂敢做不仁不义的事。我也决意隐退江湖，只是手下还有百十个兵卒如何处置？江海说：愿走的遣散，不走的屯垦，将来娶妻生子，营造一房家业，不比当兵吃粮把脑袋别在别人的裤腰带上强吗？巩德说，上差所言即是，咱们就此敲定，我就去布置。随后，巩德将兵卒分成三拨，自己带了二十兵卒居中叫前营，左右营各分出十五兵卒，形成围而不剿的态势。由于三处居民极少，不足养军，江海胡山带走大半人马，退后二十里，在一处较大的村落驻扎，命名为后营。两人出京时就带足了响银，于是四面筹集粮草劳军。时过三四月，季节转春。兵卒们开垦土地，种上庄稼。半年之后，粮食收获，自食有余，还可交易。慢慢的兵卒们转军为农，逐渐娶妻生儿育女。到后来不断有难民逃入山中，特别是到了武宗年间，由于政治黑暗，战乱频发，大量的难民流入山中。前营左营右营逐渐发展成有百十户人家的村落，后营也形成一个集镇。人们叫它劳军镇。到了康乾盛世，人民安居乐业，总觉这些地名杀气太重，就把前营叫做前坪，后营叫做后坪，劳军镇改名老军镇。可见人民期盼和平，希望刀枪入库，马放南山，军老不用，和谐安定。”

    叶致清讲到这，喝了几口水，慢慢嚼着干粮。苏雨听得发呆，见叶致清放下话儿不说，催问：“后来呢？朱允炆到底如何？叶伯伯，你快说呀！”叶致清卖了个关子，“欲知后事如何，且听下回分解。”