来到画隐山中，叶致清指着一个洞穴对苏雨说：“这就是找到虎儿的山洞。”苏雨好奇，脱掉大衣就往里闯。叶致清一把将他拽住，“小兄弟！不要冒险。”苏雨毫不畏惧的说：“人生就得冒险，不冒险哪来的发现？”苏雨毕竟不是自己的孩子，对于他的安全叶致清不得不小心谨慎。叶致清对苏雨说：“知道吗？动物有三大特性：护食性，护领地性，捍卫配偶权和保卫幼仔性。对于任何和它抢夺食物，侵犯领地，争夺配偶，危及幼仔的行为，它都会奋起反击。”苏雨调皮的说：“我晓得！小时候掏麻雀窝，老麻雀就敢叨我的手。”叶致清笑道：“所以说兔子急了也咬人。为了找出虎儿为什么赤身裸体的在寒冬季节生存的原因，前几年我曾经进洞考察过，不过是个进深只有三米的盲洞，没什么特殊的地方，也不具备抵御严寒，能够理想越冬的条件。这山中肯定还有虎儿另外的栖息地，我们到别处找吧。”苏雨还是想进去看看，刚走了两步，听到里边传出呼噜噜的警告声，叶致清一听就知道是野猪的发怒声，拉住苏雨说：“里边有野猪，惹恼它们也是要咬人的！”

    两人继续前行，翻过一道山梁来到柿子沟，数十只野羊见有人来，向岩崖上逃窜。沟底淌着一股温泉水，飘落的雪花落进温水中就消失了。他们跳过溪流，又爬上二道梁，梁脊上积满了厚厚的雪，又下得一条沟底，依然淌着一股温泉。这样他们连着上了七道梁，过了六道沟，来到画影山的腹地的中心地带。这儿是个群山环抱的小盆地。四面流出的汩汩山泉汇集在中心凹处形成一个葫芦形的天然温池，苏雨探了探水温感到很暖和，说：“下去洗个澡才好呢。”叶致清感叹的说：“要不是这里太荒僻，建个温泉疗养院，让劳动人民享受下美好的生活该多好呀！”苏雨问：“以前就没人发现过它？”“也许有。”叶致清说，“只不过是发现它的人，不知道如何利用它。小兄弟，你觉得应该开发它吗？”苏雨摘掉斗笠脱了军帽，用袖子擦着额头是渗出的汗。由于鼻梁上渗出了汗，眼镜就挂不住了，苏雨往上推推眼镜，忽煽着斗笠说：“我认为最好不开发它，人为的开发反而会破坏了它的原始形态，不见得是好事。”“嘿！小兄弟，长学问了啊！”叶致清高兴的说。苏雨骄傲的说：“那就是！跟着叶教授不长点学问还行！”

    两人正说着话，苏雨突然把枪端了起来，紧张的注视着前方。叶致清慌忙回头看去，却见二山神小熊，撩开四肢欢快得连奔带窜的跑了过来。叶致清把苏雨拦在身后，十分镇静的说：“别紧张！看样子它不会伤害我们。如果它对我们怀有敌意的话，它会停下来先观察我们。然后选择是进攻还是退却。你看它完全像是见到久违亲人的模样。”果然，小熊跑到叶致清面前后直立起来，前肢搭在叶致清的肩头上，脑袋摇得跟个拨浪鼓似的。叶致清高兴的摸着熊脑袋说：“哎呀！老朋友。你还认得我啊？没白养你两个月。”说着掏出一个玉米面锅盔给了它，小熊叼了锅盔坐在地上捧着锅盔撕咬。苏雨是喜欢养动物的，看着小熊吃东西的憨态可爱，就去摸小熊的脑袋，小熊挥掌就抓苏雨的手，苏雨赶紧把手缩了回来。叶致清警告说：“它进食时千万别打扰它，它会误以为你跟它抢食呢！”

    等小熊啃完了锅盔，苏雨又甩给它一个。小熊高兴的叼了锅盔甩着脑袋，继续嚼着又干又硬的锅盔。，叶致清拽了苏雨说：“咱们赶紧走，别让它缠住了。”两人背了东西迅速地往山上走，等上了山腰听到后面呼呼啦啦的声音，两人回头一看，小熊屁颠屁颠的跟来了。叶致清既无奈又高兴的说：“完了，被这家伙咬上了。这小子跟个人似的，太讲感情了。得想个法子把它甩掉，要不，它会跟我们回家的。”苏雨说：“怕是甩不掉，它比我们跑得快。”叶致清看看表说：“四点了，我们今天只能宿在山中了。干脆让它引路给我们找个山洞休息。它的嗅觉比我们灵敏。”

    两人坐在雪地上等小熊上来，小熊上来后跟叶致清嬉闹了一阵。叶致清站了起来，拍拍熊脑袋，小熊看着叶致清，叶致清不动，小熊也不动。叶致清在跟小熊斗智，他见小熊的眼睛准是朝右看，叶致清喊了苏雨朝右走。起初小熊不动，见他俩走远了，就追了上来拦在两人前头好像说你们走错了方向？它晃晃脑袋左顾右盼，叶致清拉了苏雨继续往右走，小熊这次好像是明白了，哦！这是到我家做客呀！小熊便跑在了前头，叶致清和苏雨跟在后头。他们跟着小熊来到一个山洞前，这是一个人躬腰屈膝才可以进去的山洞，洞口的一侧流淌着冒着热气的温泉，叶致清伸手探了探，水温有四十度以上。叶致清说：“看来这个洞是这个山中霸主的冬宫了。它的春夏秋三季在棋弈山栖息，动物也挺聪明的么，选择这样一个温室来越冬，不用冬眠了。”两人跟着小熊钻进洞内，洞内光线很弱，两人又是刚从强光下近来，一时看不清洞中状况。叶致清闭了眼睛让视力转换下环境，然后慢慢得睁开眼，“呵！里边还挺宽敞么！”叶致清在微弱的光线下大概看清了洞的容貌，“还有几个复洞呀。”苏雨放下了背包拿出了手电，叶致清赶紧制止说：“千万别照，动物对强光很敏感，激怒了山大王，它会赶我们下山的。”

    洞内的温度要比外面高出十几度，叶致清和苏雨脱掉大衣铺在地上，叶致清风趣地说：“小兄弟，今天咱们成了山大王的压寨夫人了，要和狗熊同室而眠了，你怕不怕？”苏雨说：“不怕！主席说了，‘独有英雄驱虎豹，更无豪杰怕熊罴’。我不怕！”叶致清说：“那就好！狗熊是个比较通人性的动物，它的灵性今次于狗。只要你对它好，它就能和我们和平共处。但是北极熊除外，这东西的好斗性和侵略性不亚于美洲虎。”苏雨笑了起来，“叶伯伯，你这是批老修吧？”当时我们和北边的那个邻国关系很僵，双方的箭都在弦上。当然，小熊听不懂政治寓言，这头温驯的小家伙大概不知道在它们熊族中，还有好战分子北极熊。小熊看到地下铺了大衣，便在上边翻了个跟头打了个滚。叶致清看着可爱的家伙笑道：“狗东西！一点礼貌也没有。到了你府上，也不管我们饭，还糟蹋我们的东西。算了，看你家穷得家徒四壁，也是揭不开锅的五保户，还是我们招待你吧！”苏雨呵呵地笑着，拿出了干粮和狗熊共进晚餐。苏雨从饭盒里拣了块卤猪肝甩给小熊，小熊用嘴接了，小东西也知道肉比锅盔馍好吃，不客气地爬过来，把一盒卤肉全给吃了。叶致清灌了口酒，咂咂舌头，“这东西太不客气了，连我的下酒菜也扫荡光了。小雨，等吃完后，要洗下手，手上不要留有腥气，免得这狗东西吃馋了嘴，半夜饿了，把我们的手当猪蹄给啃了。”苏雨只当是叶伯伯说笑话呢，不觉笑了起来。叶致清嚼完了干粮，在水沟里洗了手，撩起水漱了嘴。苏雨一想，叶伯伯说的有道理，也跟着洗了手漱了口。两人回头看小熊时，这个山大王，吃饱喝足，只管自拱到“寝宫”里扯呼去了。

    苏雨和叶致清找了一处高一点的小洞，铺了块塑料布，又铺了大衣坐了进去。两人各自把枪上了膛放在身边，把手电筒放在顺手的地方。天黑定后洞中已是漆黑一片，两人还无睡意，天地人间的拉开了话题。苏雨问：“叶伯伯，你相信鬼魂吗？”黑暗中也显现不出表情来，只听叶致清“呵呵”笑道：“我相信有鬼，也相信灵魂的存在。”苏雨这小子天不怕地不怕，就怕死人鬼魂的，在伸手不见五指的漆黑山洞里，撩开了鬼魂的面纱，自己却吓了个毛骨悚然。声音有些变异的说：“真的？可我爸说世界上根本就没有鬼魂存在。可叶伯伯，你是科学家呀？”苏雨的话中之意是说科学家的话应该是可信的。

    漆黑的夜晚，叶致清有些沧桑沙哑的声音说道：“嗨！我这个人是个杂家，既相信唯物主义，也相信鬼魂。不过，鬼魂和灵魂是有区别的。我想你是没读过《共产党宣言》，它开篇的第一句话就是：‘一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲飘荡’。这个被资产阶级看作‘幽灵’的东西，就是马克思主义。可见，灵魂是一个人的思想的不灭，精神的永存。马克思死了近九十年了，他的灵魂却染红了半个地球。同样，一些反动、没落、腐朽的东西，并不会随着它所依附的躯体的消灭而消亡，它们依然会肆虐人间，荼毒社会。这就是鬼魂。鬼魂的特性就跟细菌一样，在适合它的环境里会大量的繁殖克隆。小兄弟，我给你讲个聊斋里的画皮故事，有个穷酸秀才……”叶致清听不到苏雨的反应，住了口。苏雨，这个纯洁的少年在叶致清牧师般的关怀下，灵魂进入了梦乡。毕竟他们在雪地荒山里跋涉了一天，累了。叶致清裹了大衣，倒头睡去。

    天放亮后，光线反射进山洞。叶致清睁眼不见了苏雨，心猛地收紧了。他看到苏雨的大衣盖在自己腿上，便镇定下来。如果是发生不测的话，他不会这么从容。这小子哪里去了？八成是撒尿去了？他心想。于是叶致清爬了起来，走到洞口未见苏雨的身影，洞前积聚了一层雪，雪地也没有这小子出去的痕迹。他是拉屎去了？叶致清回身往洞里寻找。扫了一眼熊窝，却见苏雨抱着狗熊睡觉，就像城里的孩子搂着抱抱熊一样睡得安详。叶致清不觉笑了起来。这小子！真的做起了山大王的压寨夫人。他拍了拍苏雨的腿，“嗨！小雨，醒醒！”

    苏雨猛地坐了起来，抬起胳膊护住脑门，迷迷瞪瞪央求说：“爸！您别打了，我认错还不行？”叶致清哈哈笑了起来，“小兄弟，你在做梦吧？”苏雨揉揉眼，摸了眼镜戴上，才看清是叶致清，爬了起来不好意思的说：“我是在做梦，梦到我爸打我。”“为什么？”叶致清问。“我和人家打架，把人家的小拇指砍掉一截，其实我不是真砍他，只是想吓唬他，他要举手往上挡。我怕我爸打我，吓得不敢回去，就牵了黑豹，一条纯种的德国牧羊犬，可听话了，是条退役的警犬。我和黑豹逛到半夜，找到马路上一截修下水道的水泥管子就和黑豹钻进去睡了一夜。第二天早上，我爸和我妈找到了我，从水管子里拽了出来。”叶致清笑了起来，“这大概不是梦吧？”苏雨摸着后脑勺说：“这的确是真的。只是那次我爸没打我，踹了两脚。”叶致清哈哈大笑起来，“踹不叫打？你很会咬文嚼字啊？就像是孔一己说秀才偷书不算偷。异曲同工之妙呀！”的确，对于调皮捣蛋，三不知惹点事端的苏雨来说，挨上父亲的三拳两掌那不叫打，必定是二十大板以上的家法伺候，那才叫打。叶致清看着这个还在迷梦中的顽皮少年问：“怎么钻进熊窝里了？”苏雨揉着头上蓬乱的卷发说：“我也不知道。一泡尿憋醒了，起来尿了，只觉得浑身发冷，冻得直哆嗦，找了个暖和的地方就拱进去了。”两人不觉哈哈笑了起来。

    他俩的笑声惊动了睡觉的狗熊，也许是习惯了冬眠的狗熊懒得起来送客，翻了个身又入睡了。叶致清说：“趁这家伙睡着，咱们赶紧走，要再被它跟上就麻烦了。”两人收拾了行囊出了山洞，叶致清临走时转身对着岩洞口小便，冒着热气的尿冲掉了覆盖在洞壁上的积雪，露出一个“洞”字。叶致清自语说：“还有石刻啊！”又把尿抬高了冲刷出上一个字的一半，依稀是个“者”字。尿没了，叶致清喊苏雨：“小兄弟，你也来尿一泡。”苏雨说：“我一早尿过了。”“上面有字！”苏雨回转来，拿出饭盒，沟里舀起温泉水浇了过去，不一会显现出三个遒劲有力的大字：“王者洞”。叶致清抱臂拧眉地思索着，对苏雨说：“自然界两种动物可以称王，一个是老虎一个是人。老虎当然不会刻字，必然是有人刻上去的。那么他是指虎穴呢？还是另有含义？这里面有名堂。小雨！咱们进去搜索一遍，说不定会找到石刻文字能揭开野人之谜。”

    于是二人复进洞，掏出手电筒向进深搜寻。在洞的最里边的一个复洞中，小雨的手电筒往里一照，立即吓得魂飞魄散，只见一具尸骸躺在洞中。小雨赶紧往回跑，声音颤抖地喊：“叶伯伯！有死人！”叶致清闻讯走了过来，拿电筒一照，见是一架尸骨仰卧其中，尸骨已经发黑，也不知他躺了几百年了。叶致清平稳镇静的说：“小兄弟，尸骨有什么可怕的。在这个世界上，活人是最可怕的。我就是被活人给整怕了。”苏雨跟了过来，问：“他是野人的尸骨吗？”叶致清说：“不是！野人会刻字吗？你看这石壁上有字。苏雨的手电也照了上去。却见有竖行的一排字迹：

    “余与上亡于此从者七十二初桃花芬芳溪水萦长燕啼莺语猿戏鹤舞以为人间胜境世外桃源……，——叶＊＊志”。这篇文字有二百多字。由于全文无标点，又多是繁体字，且夹杂着许多通假字，半边字。苏雨自然看不懂，叶致清也是费了好大的工夫揣摩了半天才解于苏雨听：

    “我和皇上逃亡到这里。跟从的有七十二人。刚来到这里，觉得这里桃花芬芳，溪水萦绕，燕子叫，黄莺唱，猴子戏耍，白鹤起舞。以为这里就是人间天堂，世外桃花源。于是种了水稻庄稼，种了桑树大麻，乐于在这里耕作，不想再到别处去了，几乎忘记复辟王位的使命。过了二十三个年头，不想到有一天下了特大暴雨，山洪陡降，肆虐的山洪如狂龙，摧毁了家园，粮食也绝收了。而且还有外边的人来窥探。于是皇上决定离开这里。遇到大水拦路不能前行，水流太湍急了，就是有船也渡不过去。只好折返回来，到了这座山中，遇到了两只老虎，老虎吃掉他们其中的一个人，大家奋力把一只老虎打死了，另一只老虎逃跑了。皇上就率领大伙栖息于这个山洞里。没有吃的，吃了有毒的野果，喝了不干净的水，结果大家都成了哑巴。你看看我，我看看你，个个都没有一件完好的衣服穿，赤身裸体的几乎和野人一个样。冬天到后，河水降低了，皇上率领大伙淌过河水向南边去了。我老了，骨头也僵直了，关节也弯曲不了，恐怕是走不了远道了，就留了下来。偷偷地把一个孙子不动声色地送给了一个农民，为的是不至于绝了叶家的子孙后代。我恐怕是来日不长了，把这些事情告诉世上的人，我也是不肯吃他燕王朱棣的饭，饿死在荒山野岭之中，应该和不食周粟饿死在首阳山的伯夷叔齐二人齐名呀！——叶某某记。”

    苏雨听了，一阵欣喜，说：“哎呀，叶伯伯，这段记述不是正好吻合了你讲的故事，印证了建文帝朱允炆的确亡命于野人沟，最终蜕变成野人的猜想吗？”叶致清感慨万千地说，“这只能证明一个史实，建文帝没有被大火烧死，逃了出来，来到野人沟野居生活过。但是还没有足够的证据证明他们因此就蜕变成野人。记得吗？历史上还有一说，建文帝一行去了岭南。”苏雨和叶致清学了不少知识，他反驳说：“我看这种说法也没有文化遗迹来证明他们确实到过那里。他们既然从这里逃亡出去，应该是进入了神农架的原始森林，在荒芜人迹的原始森林里，他们不可能过正常人的生活，蜕变成野人的可能性更大些。”叶致清哈哈笑道：“小兄弟，你也被我的野人假说迷惑了？要使这一假说成立，必须拿出有说服力的科学证据来支持。我们走吧，循着他们走过的足迹我们一路追寻。他们既然是由文明的人蜕变成野人，一路上肯定会留下文化的印记。”苏雨打开手电照了照仰卧在洞穴中的尸骨，说：“叶伯伯，他既然是你们叶家的祖先，我们就把他厚葬了吧。他孤苦零丁的躺在这里怪可怜的。”叶致清看着那具尸骨说：“你有什么证据说他就是我们叶家的祖先？没有！就让他的灵魂在这里安息吧。他已经风化，只是一堆搬不起来的遗迹。假如你把这堆尸骨移出洞穴，它立刻就会烟消云散，荡然无存。”

    他俩出了山洞，踏着丰收的瑞雪离去。他俩不约而同地回首望去，洞壁口上赫然刻着“王者洞”三个饱劲历史沧桑的遒劲有力的大字。王者是指谁？是凶猛无比的百兽之王？还是柔弱无能的一代帝王朱允炆？而现在里边栖息了一只被人们称之为笨熊的山大王。看来，贵为天子的他还不如它。

    叶致清边走边说：“如果野人是由文明人退化形成的，他们就会保持一种人类的习性，总有着寻觅祖先出生地的意识，野人也会循着他们祖先的足迹回归家园。他们因此会留下踪迹，而大雪将会把他们的足迹清晰地留给大地。”苏雨点点头，“有道理。”当他们走出画隐山后，向野人沟出口走去。苏雨突然惊叫起来，“叶伯伯，你来看，大脚印！一定是野人的。”叶致清蹲下身来用手扎量了脚印，“好家伙，近五十公分。”脚印只有两行，显然是直立行走的动物才会有的脚印，脚印很深，跨步也很大。而且肯定不是鞋印，有着明显的脚趾痕迹。它会是野人留下来的吗？叶致清兴奋地说：“小雨！我们走，跟踪追击！”

    他俩顺着脚印走到野人沟出口，一条大河挡住了去路，大脚印也消失了，显然野人是涉水过河了。这河叫饮马川，只有冬季水浅时才能过河，春季一来，河水猛涨，湍急的河水就把沟口封锁了，两面都是绝壁山崖，根本不能进出。苏雨说：“叶伯伯，您的腿有毛病，等我把东西先背过去，再回来背您过河。”等苏雨把叶致清背过饮马川后，两人走向了莽莽的原始森林。