一、第六识的意义和作用。第六识又叫意识，在八个识当中，它的活动范围最宽，活动力量最强。它有时和前五识一起，对外在的境界起着种种分别；有时单独向内起着种种分别。由于从属于六识的“思心所”的发动身、语、意才构成种种活动。我们要纠正错误的思想和行为，也要依靠六识中的“慧心所”来修习禅观和智慧。因此，我们学佛的人有必要认识第六识知识的活动情况。
　　六识的作用，通常分做两种:
　　1.五俱意识。就是第六识和前五识在一个时间内，一同接触到外面的种种境界，比如说，眼识看见形象的东西，同时也有意识起着分别，由于有意识的活动，使得眼识对于色境了别得更加清晰，而意识本身同时也通过它的“念”心所把眼识见的色境摄存下来，以便引起回忆分别。这就叫五俱意识。
　　2.独行意识。就是在前五识潜伏着不起分别的时候，即眼不见色、耳不闻声乃至身不觉触时，第六意识仍可以单独活动，比方意识忆念过去、未来等种种境界，就完全是不伴随前五识的。在独行意识中又分成三位:
　　甲、散位独行意识。一般人现前此起彼伏的种种思想活动，这种意识活动比较粗动显著，因而容易知道。
　　乙、梦位独行意识。就是在睡眠的时候，前五识不起分别作用，但意识还是可以活动起种种的分别，只是迷迷糊糊的不清晰罢了。我们平常做梦就是第六识的活动，这也是容易知道的。
　　丙、定位独行意识。第六意识通常在一般人们是散乱不定的。但我们如果经过长期修行，就能够得到定境现前。定中境界是和普通的境界不相同的。通常是思想杂乱，此起彼伏的；定中那就不同了，一切浮思乱想基本上肃清了，能够清晰明白、专注一趣地了别境，而不为一切境界所动摇。
　　学佛的人修行的第一步，在于把第六意识从散位活动改变成为定位活动，然后在定位活动的基础上去进行培养无漏智慧、斩断烦恼的修行工夫。
　　二、第七识的意义和内容。第七识原名叫做“末那”，它的意义是“意”；与第六识的意识是有所不同的。所谓意，正是指它在凡夫位其体是个纯染污的东西，无始劫来日夜相续没有刹那时间曾放弃执拗爱染；它是不断地单纯地执着第八识的见分为自内我，思量为我的爱见极强，因之管它叫意。第六识虽有思量作用，可是有时间断，例如熟睡无梦时，第六意识就不现前，也自然就没有起思量作用了；因之第六识不能单叫意而叫做意识，只有第七识思量义特强，而且第七识还为第六意识所依之根；故唯第七识得名为意。
　　识和根的关系，就像草本的枝叶和根一样。但不同的是:草木的枝叶和根同一种子而生，识和根种子各别。不过由于某种东西有助于发某种识的作用，特地名为某识的根，这里有一个界限，任何识没有同类根就不能发生，任何根也不能助发异类识。如眼识种子必须依眼根才能发生，而眼根也只能助发眼识，绝对不能助发耳、鼻、舌识等。
　　谈到这里，可提出如下的问题:
　　1.末那识是不是有种子?我们根据经论的回答是有的。
　　2.经论上有什么根据可以证明?回答是:佛说一切法（事事物物）都有因果。凡是果法，就决定有因。现在所现起的末那识是果，所以知道决定有它自识种子的因。
　　3.那末，种子藏在什么地方，怎么知道的呢?简单地说，藏在阿赖耶识里。因为论上说过:阿赖耶识（第八识）藏一切种。末那是一切法中间的一种，所以知道它的种子藏在阿赖耶识里。
　　末那种子藏在阿赖耶识里，它所现起的现行识又返转来思量执着阿赖耶识的见分为我。
　　七识以思量为性，同时又以思量为相。
　　和七识相应的心所，一共有十八个，而经常和七识心王同起的有我痴，我见、我慢、我爱四种烦恼心所。凡是心所和心王相应，一定是同思量一境，而行相（就是一种心理状熊）各别不同。这个末那心王，执阿赖耶识为我，就和它相应的痴、见、慢、爱四烦恼都是因为思量我而现起的，所以四烦恼都给加上一个我字。比方说，就它有一种愚我相、迷无我理的意义而说，就叫做我痴；就在非我法上妄计为我的意义来说，就叫做我见；就恃我见使心高举的意义来说，叫做我慢；就在所执我上深生耽着的意义说，叫做我爱。
　　第七识的本质就是思量，比如掩闭着一间装饰华丽的房子，我们站在门外边的人，就常常思量着这间房子里究竟是个什么样儿?藏些啥东西?第八识本来只是有潜伏产生各种现象的功能，是识的根本依处，而不是什么自我。但七识如像站在门外的人，对于房子里的形象不够了解，而常常想望着这间房子，思量房子里的东西一定是我的，就这样地思量着思量着，永恒地执着不舍。由于它的内在我执，也就影响到依止它的根的第六意识，使我们每个人不论是行住坐卧，总时时刻刻记着有一个我。或者和人谈论道理，一开口就说一个我怎样怎样，这就足够说明每个人不能忘我的所以然。这个不能忘我的根源，就是第七识。
　　我执的根源已经给我们找着了，那么忘我是不是可能，有什么实事可以体验?下面举个例子来说明它。
　　据说从前有个出家人，深入空无边处定，停止了意识的活动，等到出定以后，就伸出两双手扪摹虚空。人家问他作什么，他回答说:“觅我”。由于他在出定的时候伸手觅我，可以推察他在入定时一定忘记了我。
　　从上面的例子来看，可以证明忘我完全是可能的，但这只就内在生活上说。如果有极健全的意识，在实践生活上一切不为自我打算，也能逐步做到忘我，菩萨为利益他人而能牺牲自已的一切，就是第六意识上的无我智慧的作用，能反转来影响到第七末那识使它消除我执。